Гигантские ракоскорпионы — самые крупные водные членистоногие, когда-либо жившие на Земле. И есть серьёзные основания считать их вообще самыми крупными членистоногими в истории нашей планеты. Длина тела птеригота – самого огромного среди ракоскорпионов – достигала 2,5 м, а вместе с клешнями даже 3 м!
.jpg)
В чем секрет гигантских размеров ракоскорпионов?
Примерно 540 млн лет назад на Земле началась эра «явной жизни» — фанерозой: в это время появляются явные представители всех основных групп многоклеточных животных: иглокожие, моллюски, членистоногие и многие другие. Между ними начинается борьба за место под солнцем». Эта борьба длится и по сей день, заставляя её участников придумывать всё новые средства защиты и оружие для нападения. Ракоскорпионы для защиты увеличились в размерах и стали одними из самых крупных хищников своего времени. Но удалось ли им удержать свои позиции?
Главное — хвост
В отличие от современных наземных скорпионов древние ракоскорпионы, такие как птериготы, не были ядовитыми – задний отдел их панциря «тельсон» имел вид пластины или лопасти.
.jpg)
Конечности
Из шести пар членистых конечностей ракоскорпионов самая первая располагалась у ротового отверстия и называлась «хелицеры». У гигантского птеригота хелицеры были длинными и заканчивались устрашающими клешнями. Они служили для захвата добычи. А вот последняя пара конечностей внешне напоминала лопасти или вёсла и была приспособлена для плавания.
Следы из Шотландии
Недавно в Шотландии была обнаружена следовая дорожка, оставленная 330 млн лет назад крупным ракоскорпионом. Её протяжённость составляет 6 м при ширине почти 1 м. Учёные предположили, что хозяин следов достигал в длину около 1,5 м. Двигался он медленно и рывками, волоча за собой заднюю часть тела, которая оставила борозду. Судя по ее структуре, ракоскорпион с трудом тащил своё тело по поверхности, а это возможно только на суше.
