Сумчатый волк

Когда началась колонизация Тасмании, тилацин обитал по всему острову. Он водился в лесах и на равнинах, где охотился на ехидн, кенгуру-валлаби, других небольших зверей, птиц и рептилий. Тилацин никогда не на па дал на людей и даже избегал их, однако европейские переселенцы сразу же невзлюбили это животное.

Тилацин внешне похож на волка или собаку, однако этот зверь относится к сумчатым и является дальним родственником кенгуру, коалы и вомбата.

В материковой Австралии тилацин исчез за тысячи лет до европейской колонизации; среди возможных причин обсуждают конкуренцию с динго и изменения, связанные с человеком. На Тасмании динго исторически не было. Уже в XIX–XX веках тасманийскую популяцию резко сократили преследование людьми, изменение среды и, возможно, болезни.

Правительство Австралии, которое раньше всеми силами пыталось избавиться от тасманийского волка, в начале XXI в. занялось клонированием этого животного.

Совсем недавно, в 2011 г., австралийские биологи сделали сенсационное открытие. Оказывается, сумчатый волк, о кровожадности и прожорливости которого среди тасманийских фермеров ходили легенды, на самом деле физически не мог охотиться на овец.

С помощью компьютерного моделирования выяснили, что у тилацина были очень слабые челюсти для его размера и массы. Так что сумчатый волк, скорее всего, мог довольствоваться только добычей гораздо меньшей, чем он сам.

Один из последних надёжно зарегистрированных диких тилацинов был убит в 1930 году. Последний известный представитель вида умер в зоопарке Хобарта 7 сентября 1936 года. Более поздние сообщения о встречах проверялись неоднократно, но ни одно не дало подтверждения существования сохранившейся популяции.

Пасть сумчатого волка раскрывалась невероятно широко даже для хищника: когда зверь зевал, челюсти образовывали почти 180°.