Текодонты

«Текодонты» — исторический, ныне устаревший термин для разнородных ранних архозавров и их близких родственников. Современная кладистика не признаёт Thecodontia естественной группой, потому что под этим названием объединяли предков нескольких разных линий — крокодилов, динозавров, птерозавров — и множество боковых ветвей.

Первые текодонты не имели никаких преимуществ перед хищными зверообразными ящерами. Попасть в «высшее общество» своего времени, то есть занять место крупнейших хищников суши, у них не было никаких шансов. Но в конце пермского периода разразилась крупнейшая в истории Земли экологическая катастрофа, ставшая причиной вымирания очень многих видов морских и наземных животных и растений. Исчезли и крупные хищные зверозубые ящеры. А «шустрые» текодонты быстро заняли освободившиеся места.

Скелет текодонта

Уже в раннем триасе текодонты выбрали два основных пути развития: крокодиловый и динозавровый. Динозаврообразные текодонты стали «двуногими». Крокодилообразные текодонты остались «четвероногими», но «удлинили» передние конечности, сравняв их с задними: в итоге получились скоростные сухопутные крокодилы. Однако они оказались не столь быстрыми, как двуногие динозавры, и, не выдержав конкуренции, ушли осваивать водные пространства рек и озёр. Там их можно встретить и сегодня. А динозаврам досталась вся суша, где они единолично правили на протяжении всей мезозойской эры.