Альтернатива человеку: на Земле возможна морская цивилизация
Рассуждения о том, какой вид мог бы создать цивилизацию вместо человека, относятся к научно-популярным мысленным экспериментам, а не к прогнозам эволюции. Эволюция не имеет заранее заданной цели и не обязана вести к человеческому типу интеллекта.
Динозавры: хищные и очень умные
Некоторые позднемеловые троодонтиды имели относительно крупный для небольших теропод мозг. Однако систематика «Troodon» в старой литературе неоднократно пересматривалась, а относительный размер мозга сам по себе не позволяет предсказать появление разума человеческого типа.
Двуногость, сложное поведение и развитые органы чувств могли давать отдельным тероподам преимущества, но набор этих признаков не означает, что они неизбежно эволюционировали бы в разумный вид.
Массовое вымирание на границе мела и палеогена около 66 млн лет назад уничтожило всех нептичьих динозавров. Нельзя установить, какое направление приняла бы их дальнейшая эволюция при другом ходе событий.
Попытки линейно продолжить рост относительного размера мозга теропод на десятки миллионов лет вперёд — лишь мысленный эксперимент. Темпы и направления эволюции меняются вместе с экологией и множеством других факторов, поэтому из размеров мозга позднемеловых динозавров нельзя вычислить, каким был бы их интеллект сегодня.
Цивилизация страусов
Современные птицы — не потомки птерозавров («летающих ящеров»), а единственная сохранившаяся ветвь тероподовых динозавров. Полёт не исключает высокого уровня когнитивных способностей: сложное обучение и решение задач известны, например, у врановых и попугаев.
После вымирания на границе мела и палеогена птицы и млекопитающие пережили крупные эволюционные радиации. Представлять эту историю как последовательную борьбу групп за «мировое господство» некорректно: разные линии занимали разные экологические ниши и развивались параллельно.
Облегчённый скелет и особенности генома птиц связаны с их эволюционной историей, но утверждение, будто полёт «уменьшил мозг» и оставил место только мозжечку, слишком упрощает устройство птичьего мозга. У птиц независимо возникли сложные когнитивные способности при иной организации мозга, чем у млекопитающих.
Отсутствие хищников не означает автоматического «упрощения мозга». Размер и организация мозга меняются под действием множества факторов — экологии, социального поведения, поиска пищи, развития и энергетических ограничений.
Братья наши обезьяны
Современные приматы не являются «неудавшимися версиями» человека. Человеческая линия, павианы, гориллы и другие приматы происходят от общих предков и приспосабливались к разным условиям; эволюция не имеет обязательной конечной точки в виде человеческого разума.
Сравнивать когнитивные возможности разных приматов только по абсолютному объёму мозга или одной области коры нельзя. Для поведения важны организация нервной системы, развитие, социальная среда и экология, а не единая шкала «ближе — дальше от человека».
Павианы успешно освоили разнообразные открытые и лесные местообитания Африки и части Аравии. Их история — самостоятельная ветвь эволюции приматов, а не альтернативный этап на пути к человеку.
Социальные системы павианов разнообразны и зависят от вида и популяции. Агрессия, кооперация, родственные связи и обучение сосуществуют в сложных группах, поэтому сводить их эволюцию к «пути агрессии» нельзя.
Даже у видов с выраженной иерархией положение животных определяется не только физической силой: важны родство, коалиции и социальные связи. Формулировки о «безграничной власти альфа-самца» и достижении эволюционного «идеала» сильно упрощают реальное поведение приматов.
Гориллы, как и любые современные виды, продолжают эволюционировать. Они способны использовать простые орудия в природе, а результаты экспериментов в неволе нельзя превращать в рейтинг «умнее — глупее» между видами.
Подводные города китов и дельфинов
Большой абсолютный мозг не является единственным условием сложного поведения. У китообразных развиты обучение, социальная передача навыков и коммуникация, но сравнивать их интеллект с человеческим по одному размеру или извилистости мозга некорректно. Тем более невозможно научно предсказать, приведёт ли какая-либо современная линия животных к «морской цивилизации».
Пищевая специализация сама по себе не задаёт «потолок интеллекта». У китообразных и ластоногих описаны сложное обучение, социальные традиции и гибкое поведение; по образу питания невозможно предсказать, какая линия когда-либо могла бы создать технологическую цивилизацию.
Каланы действительно используют камни как орудия и могут передавать некоторые способы добывания пищи, однако это не свидетельство «следующего эволюционного уровня». Такие формулировки удобны как метафора, но не описывают механизм эволюции.