Иголки, которыми покрыто тело некоторых животных, например, ехидны, ежей, дикобразов и др., на самом деле представляют собой несколько видоизмененную шерсть. Видимо, в далеком и глубоком прошлом густая шерсть, служащая защитой от холода и внушающая страх противнику, преобразовалась в иглы для того, чтобы обеспечить своему «владельцу» еще более серьезную и солидную охрану.
Однако, выяснив это обстоятельство, зоологи задались вопросом: если иглы — это то же, что и шерсть, защищают ли они от холода так же хорошо, как меховые звериные шубки? Оказалось, что кератин, из которого состоят иглы, превосходно проводит тепло, в результате чего колючие звери намного быстрее своих меховых собратьев охлаждаются. Однако пористая структура игл обеспечивает этим не совсем обычным животным такое же быстрое и легкое согревание.
