Самый распространённый вид этого семейства — обыкновенный фламинго. Однако красота этих созданий совсем не обыкновенная. Поэтому чаще их величают розовыми фламинго. Это поистине восхитительная птица с тонкими длинными ногами, гибкой шеей и нежным розовым оперением. Кроме того, она имеет массивный загнутый вниз клюв, который служит для фильтрации пищи, добываемой из воды или ила. При опасности фламинго моментально взлетают. Маховые чёрные перья на их крыльях постоянно мелькают перед глазами хищника, мешая взгляду сфокусироваться на жертве.
Места обитания и образ жизни
Большую часть жизни фламинго проводят на открытых, лишенных густой растительности мелководьях соленых озер, лагун и морских побережий. Их пальцы соединены перепонкой, и поэтому птицы способны плавать, когда оказываются на большой глубине. В полете фламинго часто машут относительно короткими крыльями.
На территории России фламинго не гнездятся. Ближайшие колонии располагаются в Казахстане и Средней Азии. Но ежегодно во время осенних кочевок стаи фламинго можно увидеть летящими вдоль побережья Каспийского моря в Дагестане. Нередко фламинго залетают в Европейскую часть России (их встречали в Пензенской, Воронежской, Самарской и др. областях). Перелетные стаи фламинго выстраиваются в косую линию, но иногда летят и беспорядочной группой. В России фламинго обычно встречаются отдельными особями или стайками по 3—10 птиц.
В сезон размножения фламинго селятся колониями, которые в некоторых местах (например, на Африканских озерах) могут насчитывать сотни тысяч птиц. Такие колонии легко обнаружить не только по заметному розовому оперению, но и по гоготанию, напоминающему гусиное.
В пустынях и полупустынях водоемы часто пересыхают, исчезает корм, а гнездовья становятся доступны для наземных хищников. Из-за этого численность и размещение колоний фламинго непостоянны. Иногда колонии затапливаются при подъеме воды.
Массивный клюв фламинго — своеобразный цедильный прибор. Птицы собирают корм, опустив шею вниз, поводя головой из стороны в сторону. Процеживая воду и фильтруя ил, фламинго выбирают из нее различных водных мелких беспозвоночных, а также микроскопические водоросли.
Размножение
Гнезда фламинго устраивают на излюбленных мелководьях или на берегах водоемов, возводя для этого удивительные сооружения: столбики или конические колонны высотой до 50— 60 см, построенные из ила с примесью створок раковин моллюсков. Они располагаются поблизости одно от другого и надежно защищают кладку и птенцов от внезапного поднятия уровня воды, что нередко случается при нагонном ветре. На вершину этой постройки самка откладывает 1—3 оливково-зеленых яйца. Оба партнера насиживают их немногим более месяца.
Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми густым, коротким, светлым буроватым пухом, с прямым клювом. Через несколько дней малыши оставляют гнездо и бродят поблизости. В возрасте около двух недель клюв у маленьких фламинго начинает постепенно изгибаться, а к началу третьего месяца жизни молодые птицы первый раз в жизни поднимаются в воздух. Родители выкармливают своих отпрысков отрыгнутой полупереваренной пищей в смеси с выделениями стенок пищевода
и желудка — так называемым птичьим молоком. Молодые фламинго остаются грязновато-белыми до третьего года жизни.
Почему фламинго стоят на одной ноге?
Удивительно, но факт: фламинго очень часто стоят на одной ноге, причём делают это с удовольствием и подолгу. Они даже спят в такой позе! Но зачем? Ответ прост. Фламинго стоят на одной ноге, только находясь в воде. Эти птицы намеренно достают вторую ногу из холодной воды, чтобы сохранить тепло тела и не замёрзнуть. Ведь если стоять в воде двумя ногами, организм достаточно быстро охладится, а птицы, как известно, животные теплокровные.
Редкие фламинго Джемса
В южноамериканской горной системе Анды обитает своеобразный вид фламинго. Их отличает светло-розовое оперение, с яркими красными полосами вокруг шеи и на спине, а также жёлто-чёрный клюв. В середине XX века этот вид считался полностью вымершим. Однако в 1956 году колония фламинго Джемса неожиданно была обнаружена возле горного озера Колорадо в Боливии. Тогда в живых оставалось несколько тысяч особей вида, однако с тех пор их популяция заметно выросла.
Карлик среди фламинго
В отдалённых и труднодоступных для человека частях африканских долин гнездится малый фламинго. Как вы уже, наверное, догадались, это самый миниатюрный представитель своего семейства: длина его тела составляет всего 80 сантиметров (для сравнения: розовый фламинго достигает в длину 130 сантиметров), а масса — чуть более 1,5 килограмма. А ещё у этого фламинго тёмно-бордовый клюв с чёрным кончиком и очень узким надклювьем.
