Летающие ящеры

Летающие ящерыЛетающих ящеров многие считают динозаврами, но это не так. Летающие ящеры, или птерозавры, относятся к подклассу архозавров, как и динозавры. Многие ученые считают, что летающие ящеры были теплокровными. Часто считают, что летающие ящеры были предками птиц, однако это также неверно. Древние животные приобрели форму тела, похожую на форму тела птиц, так как она удобна для полета, однако в строении тел летающих ящеров и птиц существуют коренные различия, убеждающие ученых в том, что птицы произошли от других древних животных. Птерозавры действительно были во многом похожи на современных птиц, однако больше они напоминали рукокрылых млекопитающих.

Как выглядели летающие ящеры?

Крылья древних ящеров, как и крылья современных летучих мышей, представляют собой кожистую перепонку. Как и у рукокрылых, у летающих ящеров были свободны три цепких пальца. Исследователи предполагают, что с помощью них древние животные могли лазать по стенам и деревьям, цепляясь за выступы. Интересно, что четвертый палец у птерозавров был чрезвычайно длинным. Именно к нему «крепилась» перепонка крыла.

Самыми известными представителями летающих ящеров являются птеродактили и раморфинхи. Летающие ящеры сильно различались между собой. Некоторые из них размером не превосходили синицу, питались мелкими насекомыми. Другие же были невероятно огромными. С ними не может сравниться ни одна современная птица. Размах крыльев птеранодона достигал восьми метров!

Почему вымерли летающие ящеры?

Палеонтологи считают, что птерозавры довольно хорошо летали. Первые птицы овладели полетом намного хуже своих конкурентов, поэтому ученые сильно сомневаются, что причиной вымирания летающих ящеров стало поражение в конкурентной борьбе за пищу. Птерозавры вымерли довольно быстро, одновременно с динозаврами. Поэтому исследователи полагают, что причиной вымирания архозавров стало одно и то же событие.