В конном спорте существуют различные соревнования и игры с участием лошадей. Это не только родео и джигитовка, но и выездка, конкур, троеборье и даже конное поло. Лошадь, много веков помогавшая человеку растить хлеб и воевать, в спорте не утратила своих позиций — наоборот, её ценность ещё более возросла. Конный спорт — единственный из всех видов, в котором мужчины и женщины выступают на равных, в общем зачёте.
Высшая школа верховой езды
Выездка, или дрессура, — высшая школа верховой езды и олимпийский вид спорта. Во время состязаний лошадь танцует со всадником на спине, показывает красивые правильные движения в разных аллюрах по порядку, согласно программе, а в произвольных выступлениях — под музыку. Искусство же всадника заключается в незаметном управлении лошадью.
Конкур
В соревнованиях по конкуру лошадь преодолевает разные препятствия, расставленные на специальном конкурном поле. Для этого вида спорта необходима смелость и от всадника, и от лошади. Кроме того, лошадь должна быть физически сильной и обладать хорошим равновесием — ведь ей приходится практически взлетать над препятствием, а затем аккуратно приземляться.
Вольтижировка — цирковое искусство, которое произошло от джигитовки. Вольтижёры проделывают акробатические выступления прямо или двигаться.
В скачках лошадь демонстрирует свою скорость и способность преодолевать препятствия. Жокей при этом сидит в седле. И посадка его необычна — он стоит в коротких стременах, подавшись вперед, чтобы лошади было легче бежать. Согласно правилам скачек, жокей должен очень мало весить — не более 50—54 килограммов. А удержаться в таком весе человеку достаточно трудно. Так что быть жокеем — нелёгкая работа: и в сложной позиции себя удерживай, и лошадью резвой управляй.
Ипподромы. Экзамены и испытания
Ипподром — это комплекс сооружений для испытаний лошадей. Слово это греческое, и означает оно буквально «площадь для бега лошадей». В Древнем мире ипподромов было немало. Один из самых известных — ипподром в Константинополе (современный Стамбул). В основном там проводились скачки и гонки на колесницах, имелись и свои болельщики, по горячности на-поминавшие современных футбольных фанатов. Современные же ипподромы — гораздо более мирное место.
Лошади лучших пород постоянно сдают экзамены, проходят различные испытания, которые называются скачками и бегами. Как ни странно, здесь лошади не соревнуются между собой, а лишь показывают свою резвость, чтобы доказать, что она может продолжить породу. Отбор происходит на ипподромах. Скачки и бега — весьма азартное занятие: на отдельных лошадей делают ставки и порой выигрывают большие деньги, но нередко и много проигрывают.
Бега — испытания рысаков. Во время соревнований лошадь чаще всего находится в упряжке. В старые времена в России её просто запрягали в четырёхколесные дрожки летом, а зимой — в сани. Сегодняшний экипаж для конных бегов двухколёсный, он называется качалка. Лошадь должна пробежать всю дистанцию рысью, не переходя на галоп. А жокей, управляющий ею, внимательно за этим следит.
