Винторогий козел (мархкур) является самым большим среди всех горных козлов. Его рост в холке может достигать 1-1,05 метра. Но настоящим украшением мархкура являются его рога – плотные, скрученные как штопор. Их длина может достигать 1,2-1,5 метра (рекорд 1,6 метра).
Винторогие козлы предпочитают селиться в горной и предгорной местности, не превышающей 2500 над уровнем моря, то есть ниже «линии нетающего снега». Небольшие стада и отдельные особи можно встретить на всех горных перевалах, начиная от горной части Ирана и заканчивая западной частью Гималаи.
Мархкур предпочитают жить небольшими стадами по 4-5 голов, но встречаются и обширные стада до 20-30 голов. Самцы более тяжеловаты, чем самки, имеют длинные рога, бороду. У самок рог нет, только роговые выступы. Шерсть плотная, длинная бурого, реже рыжего цвета. Зимой отрастает плотный подшерсток и шерсть становится серой.
В качестве пищи винторогие козлы используют скудную горную растительность и растительность «альпийских лугов» — небольшие горные пространства, покрытые травой. В голодные годы может питаться и горными змеями, предварительно забив их копытами.
Брачный период начинается в ноябре-декабре. Самцы ожесточенно дерутся за самок. Победители образуют небольшие гаремы в 5-6 голов. В апреле-июне у самки рождается 1-2 козленка. На материнском молоке они живут около года.
В настоящее время вид находится на грани исчезновения. Во всем мире осталось не более 1000-1500 голов. Но хищническое истребление продолжается. Для многих жителей Пакистана и Афганистана продажа рогов и желчного пузыря единственное средство добычи пропитания.
Винторогий козел
Снежная коза
Козел безоаровый
