Самой крупной бабочкой нашей планеты является ночная бабочка с длинным и красивым названием Тизания Агриппина. Длина этого насекомого, обитающего во влажных бразильских лесах, может составлять 9 см, а размах ее крыльев подчас достигает 30 см. Благодаря своим значительным размерам, а также необычному окрасу — одна из сторон крыльев покрыта узорами, напоминающими темные и светлые перышки, — Тизания Агриппина очень напоминает большую птицу (особенно это сходство проявляется в сумерках). Днем эта бабочка предпочитает прятаться на стволах высоких деревьев, а с наступлением вечера отправляется на прогулку.
Самая крупная дневной бабочкой является птицекрыл королевы Александры. Эти прекрасные гигантские насекомые живут в Новой Гвинее. Самки птицекрылов крупнее самцов: размах их крыльев достигает 28 см! В Юго-Восточной Азии и Австралии обитает и много других видов птицекрылов. Все они отличаются крупными размерами, а многие и необычайно красивой окраской крыльев. Вот почему птицекрылы очень ценятся коллекционерами бабочек. К сожалению, вырубка дождевых тропических лесов и отлов бабочек для продажи коллекционерам привели к тому, что птицекрыл королевы Александры и его крупные сородичи оказались сегодня под угрозой вымирания.
А вот одна из самых маленьких дневных бабочек мира это голубянка брефидиум, обитающая на юге Северной Америки. Размах ее крыльев (то есть расстояние между кончиками расправленных крыльев) чуть больше 1 см.
Атласы из семейства павлиноглазок, обитающие в Азии и Австралии, — еще одни крупные ночные бабочки. Размах их крыльев достигает 27 см — это больше, чем размах крыльев дневных гигантов — птицекрылов! Как и птицекрылы, атласы стали сегодня очень редкими насекомыми: любители бабочек тысячами отлавливают их для своих коллекций. Атласы относятся к небогатой видами группе (семейству) павлиноглазок. Свое название эти бабочки получили за глазчатые пятна на крыльях, помогающие им отпугивать хищников. Хоботок у них недоразвит или отсутствует вовсе: взрослые насекомые ничего не едят и живут очень недолго — не более четырех-пяти дней.
Кстати, атласы и другие крупные павлиноглазки — самые мохнатые бабочки на свете: их туловище и ноги покрыты очень густыми волосками. Небольшая голова бабочек буквально утопает в пышной «гриве» волос на спинке.
