Медоносная пчела

Медоносная пчела

Медоносная пчела, безусловно, полезнейшее насекомое. Но самая главная ее ценность заключается вовсе не продуктах пчеловодства. Вид Apis melifera — основной опылитель растений. Если верить специалистам, то эта особенность его жизнедеятельности в 50 раз важнее, чем вместе взятые мед, прополис и воск. В пересчете на деньги получится совсем немало — примерно около 200 млрд долларов в год!

Где живет

Родина насекомого — Евразия и Африка, но благодаря человеку оно распространилось по всему миру.

Дружба растений и насекомых

У 90 % всех растений мира опыление перекрестное. Это значит, что пыльцевые зерна с тычинок одного цветка должны попасть на рыльце пестика другого. С точки зрения эволюции такой способ более совершенен, чем самоопыление. Благодаря ему происходит обмен наследственным материалом между организмами и поддерживается генетическое разнообразие популяции. Основная сложность заключается в том, что обязательно должен присутствовать некий фактор или сила, способные переносить эту самую пыльцу. Тут вариантов множество: это может быть и ветер, и вода, и животные. Причем в числе последних самая значительная роль отводится насекомым. Такой способ опыления называется энтомофилией.

Медоносная пчела

Насекомые начали опылять цветковые растения еще 130 000 000 лет назад. С тех пор эволюция данных представителей фауны и флоры неразрывно связана. Растения приспособились приманивать крылатых разносчиков сладким нектаром, яркими красками и душистыми ароматами, а насекомые развивали у себя более совершенные способы выискивать подобные экземпляры и собирать их дары.

Пользу пчелы великолепно отражают следующие слова: «Если на Земле исчезнут пчелы, то через четыре года исчезнет и человек. Не будет пчел — не будет опыления, не будет растений, не будет животных, не будет человека». Фразу приписывают великому физику Альберту Эйнштейну (1879– 1955), впрочем, возможно, это всего лишь миф и ученый никогда не произносил ничего подобного.

Жизнь в поисках нектара

Медоносная пчела

Прекрасный опылитель из пчелы получился благодаря особенностям ее строения. В первую очередь стоит отметить органы чувств насекомого. Два сложных фасеточных глаза создают мозаичное изображение окружающих предметов, а три дополнительных простых глазка оценивают силу света. Есть данные, что пчелы различают только часть цветов, да и те видят совершенно иначе, чем люди, поскольку умеют распознавать ультрафиолетовую часть спектра. Поиск растений полосатая труженица осуществляет по запаху с помощью органов обоняния, расположенных на усиках. А умело добывать нектар ей позволяют особенности ротового аппарата: насекомое использует специальные придатки с «ложечками», а если надо проникнуть вглубь венчика, подключает длинный хоботок.

Медоносная пчела

Свою сладкую добычу пчелы несут в улей в зобике. В отличие от многих других опылителей, они целенаправленно берут не только нектар, но и пыльцу. Туловище насекомого густо покрыто волосками, на которых во время полета образуется статическое электричество. Под его воздействием пыльцевые зерна и прилипают к телу рабочих особей-фуражиров, когда те садятся на цветы. Потом эти зерна собираются в маленькие корзинки, расположенные на голенях задних конечностей. Благодаря такому эволюционному приспособлению пчелы могут доставить домой до 20 мг пыльцы в форме комочка, чуть смоченного нектаром и называемого обножкой. Уже в улье он превратится в пергу — ценный корм для подрастающего поколения. И напоследок стоит вспомнить про высокую способность пчел ориентироваться в пространстве. В этом им помогают навигация по солнцу и отменная память: насекомые запоминают расположение улья и разных предметов, встретившихся им на пути.

Удивительный язык танцев

Пчелы обладают поразительной поведенческой особенностью — они танцуют. Таким интересным способом насекомые делятся информацией о найденных растениях со своими сестрами-сожительницами. С помощью сложного языка телодвижений они передают направление полета и расстояние до точки сбора. В зависимости от того, где находится цветок (в пределах 100 м от улья или дальше), различают два типа танцев: круговой и виляющий.

Медоносная пчела

Другие насекомые-опылители

Опылителями являются около 200 000 видов насекомых, то есть почти 1/5 всего надкласса. В основном это представители отрядов перепончатокрылых, жесткокрылых, чешуекрылых и двукрылых.

Классификация

Надкласс: Насекомые (Insecta)
Класс: Открыточелюстные (Ectognatha)
Отряд: Перепончатокрылые (Hymenoptera)
Семейство: Настоящие пчелы (Арidae)
Род: Пчелы (Apis)
Вид: Медоносная пчела (Apis melifera; Linnaeus, 1758)

Похожие виды насекомых: