Членистоногие

Пчела восковая

Где живет

Восковая пчела распространена в Южной и Восточной Азии. В основном она обитает в Китае, Индии, Японии, Корее, Малайзии, Бангладеше и Непале. На территории России встречается только в Приморском и Хабаровском краях. Населяет южные районы на границе с Китаем. Почти везде пчела стала очень редкой, относительно часто ее можно увидеть только в заповеднике «Кедровая падь» в Хасанском районе. Для обитания насекомое выбирает широколиственные леса со старыми дуплистыми деревьями, в которых может устроить гнездо. Изредка занимает пустующие ульи на пасеках в населенных пунктах.

Внешние признаки

По размерам восковая пчела немного уступает медоносной. Длина рабочего насекомого составляет до 1,2 см, самца (трутня) — 1,4 см, матки — чуть более 1,6 см. Антенны довольно длинные, состоят из нескольких разных по длине члеников. Опушение тела незначительное. Окраска брюшка представлена чередующимися черными и желтыми кольцами. На заднем крыле имеется небольшой отросток срединной жилки, по которому можно легко отличить восковую пчелу от медоносной.

Свое название пчела получила из-за способности вырабатывать большое количество воска.

Образ жизни

Восковые пчелы, как и медоносные, живут семьями, в которых поддерживается строгая иерархия. Во главе каждой семьи находится матка, она выполняет функцию воспроизводства и на протяжении жизни откладывает огромное количество яиц. Все остальные самки являются рабочими пчелами. Среди них также выделяется несколько групп. Одни охраняют улья, другие собирают нектар и пыльцу, третьи очищают соты или кормят личинок.

Чтобы другие самки не размножались, матка выделяет специальный секрет из железы, расположенной на нижней челюсти, который разносится через контакты между всеми пчелами и угнетает деятельность половых органов самок. Если вдруг матка погибает, несколько пчел начинают выполнять ее функцию, и часто в одну ячейку сот попадает по несколько яиц. В таких случаях другие пчелы следят, чтобы личинка была одна, и удаляют лишние яйца. Из неоплодотворенных яиц развиваются самцы, или трутни, основная их функция — оплодотворение самки. Как правило, осенью трутни изгоняются из гнезда и погибают.

Восковые пчелы посещают многие растения и тщательно исследуют цветок, что способствует более эффективному опылению. При этом насекомые почти никогда не улетают на расстояние более 1 км, а погодные условия не являются для них преградой при сборе нектара и пыльцы. Почуяв опасность, пчелы чаще всего кусают врага, хоть способны и жалить. В зимнее время иногда можно заметить пчел, летающих возле гнезда, они выбираются специально, чтобы опорожнить кишечник.

Интересный факт

Один из главных паразитов западной медоносной пчелы Apis mellifera — клещ Varroa destructor. Его исходным хозяином была азиатская медоносная пчела Apis cerana, с которой паразит сосуществует значительно устойчивее. В середине XX века клещ перешел на A. mellifera и распространился по большей части мира. В старой литературе его часто называли Varroa jacobsoni, но после пересмотра комплекса видов это название относится к другому таксону.

Весьма интересен способ борьбы пчел с шершнями. При попытке шершня проникнуть в гнездо около 500 пчел окружают неприятеля и начинают активно работать крыльями, повышая температуру его тела до губительных 47o С. Для самих пчел температурным пределом является 48o С. Еще одной защитной реакцией насекомых является шипение и вибрация, создаваемая вращением брюшка.

В Красной книге России

В России восковая пчела встречается только на юге Дальнего Востока, здесь проходит северная граница распространения вида. На этой небольшой территории пчелиных семей никогда не было много, а в последнее время наблюдается значительное сокращение их количества. По некоторым оценкам, в России пчелиных семей осталось не более тысячи, и это значительно ниже критического уровня, позволяющего сохранить вид. Неутешительная тенденция вызвана многими причинами, прежде всего браконьерским сбором меда местным населением, в результате которого пчелиная семья, как правило, погибает. Неблагоприятно влияет использование инсектицидов для борьбы с лесными вредителями. В последнее время значительный урон наносят многочисленные вырубки леса, а также лесные пожары.

Только неотложные меры по искусственному разведению пчел и развешиванию искусственных дупел позволят сохранить вид на территории России.