Пчела восковая

Где живет

Восковая пчела распространена в Южной и Восточной Азии. В основном она обитает в Китае, Индии, Японии, Корее, Малайзии, Бангладеше и Непале. На территории России встречается только в Приморском и Хабаровском краях. Населяет южные районы на границе с Китаем. Почти везде пчела стала очень редкой, относительно часто ее можно увидеть только в заповеднике «Кедровая падь» в Хасанском районе. Для обитания насекомое выбирает широколиственные леса со старыми дуплистыми деревьями, в которых может устроить гнездо. Изредка занимает пустующие ульи на пасеках в населенных пунктах.

Внешние признаки

По размерам восковая пчела немного уступает медоносной. Длина рабочего насекомого составляет до 1,2 см, самца (трутня) — 1,4 см, матки — чуть более 1,6 см. Антенны довольно длинные, состоят из нескольких разных по длине члеников. Опушение тела незначительное. Окраска брюшка представлена чередующимися черными и желтыми кольцами. На заднем крыле имеется небольшой отросток срединной жилки, по которому можно легко отличить восковую пчелу от медоносной.

Свое название пчела получила из-за способности вырабатывать большое количество воска.

Образ жизни

Восковые пчелы, как и медоносные, живут семьями, в которых поддерживается строгая иерархия. Во главе каждой семьи находится матка, она выполняет функцию воспроизводства и на протяжении жизни откладывает огромное количество яиц. Все остальные самки являются рабочими пчелами. Среди них также выделяется несколько групп. Одни охраняют улья, другие собирают нектар и пыльцу, третьи очищают соты или кормят личинок.

Чтобы другие самки не размножались, матка выделяет специальный секрет из железы, расположенной на нижней челюсти, который разносится через контакты между всеми пчелами и угнетает деятельность половых органов самок. Если вдруг матка погибает, несколько пчел начинают выполнять ее функцию, и часто в одну ячейку сот попадает по несколько яиц. В таких случаях другие пчелы следят, чтобы личинка была одна, и удаляют лишние яйца. Из неоплодотворенных яиц развиваются самцы, или трутни, основная их функция — оплодотворение самки. Как правило, осенью трутни изгоняются из гнезда и погибают.

Восковые пчелы посещают многие растения и тщательно исследуют цветок, что способствует более эффективному опылению. При этом насекомые почти никогда не улетают на расстояние более 1 км, а погодные условия не являются для них преградой при сборе нектара и пыльцы. Почуяв опасность, пчелы чаще всего кусают врага, хоть способны и жалить. В зимнее время иногда можно заметить пчел, летающих возле гнезда, они выбираются специально, чтобы опорожнить кишечник.

Интересный факт

Врагом медоносной пчелы во всем мире является небольшой клещ варроа Якобсони, длина которого не превышает 1,5 мм. Самки клеща поселяются на рабочих пчелах и сильно подрывают их физическое состояние. Клещ может стать причиной гибели целой пчелиной семьи. Первоначально основным объектом клеща являлась только восковая пчела, на медоносных пчелах он не встречался. Однако развитие пчеловодства и попытки использовать восковых пчел на пасеках привели к тому, что клещ перебрался и на медоносную пчелу, которая во многом имеет схожее строение. В ходе эволюции восковые пчелы адаптировались к воздействию клеща варроа и почти не страдают от него, чего нельзя сказать о пчелах медоносных.

Весьма интересен способ борьбы пчел с шершнями. При попытке шершня проникнуть в гнездо около 500 пчел окружают неприятеля и начинают активно работать крыльями, повышая температуру его тела до губительных 47o С. Для самих пчел температурным пределом является 48o С. Еще одной защитной реакцией насекомых является шипение и вибрация, создаваемая вращением брюшка.

В Красной книге России

В России восковая пчела встречается только на юге Дальнего Востока, здесь проходит северная граница распространения вида. На этой небольшой территории пчелиных семей никогда не было много, а в последнее время наблюдается значительное сокращение их количества. По некоторым оценкам, в России пчелиных семей осталось не более тысячи, и это значительно ниже критического уровня, позволяющего сохранить вид. Неутешительная тенденция вызвана многими причинами, прежде всего браконьерским сбором меда местным населением, в результате которого пчелиная семья, как правило, погибает. Неблагоприятно влияет использование инсектицидов для борьбы с лесными вредителями. В последнее время значительный урон наносят многочисленные вырубки леса, а также лесные пожары.

Только неотложные меры по искусственному разведению пчел и развешиванию искусственных дупел позволят сохранить вид на территории России.