Тараканы
Тараканы — быстро бегающие насекомые средних или крупных размеров, с плоским телом и длинными щетинковидными усиками, которые постоянно двигаются и ощупывают все вокруг. Подвижная голова спрятана под переднеспинкой и вооружена грызущим ротовым аппаратом. Передние крылья превращены в кожистые над крылья, задние крылья — перепончатые. У самок некоторых видов надкрылья и крылья укорочены или вовсе отсутствуют.
Тараканы действительно способны очень быстро бегать относительно размеров тела, но называть их безоговорочно «самыми быстрыми насекомыми» некорректно: рекорды зависят от того, сравнивают абсолютную скорость или число длин тела в секунду. Американский таракан Periplaneta americana известен быстрым бегом, однако среди насекомых есть и другие рекордсмены.
Тараканы — древнейшие насекомые, они известны с камен ноугольного периода палеозойской эры. В те очень далекие времена климат был теплым и влажным, поэтому неудивительно, что современные тараканы предпочитают жить в тропиках или субтропиках. Эти юркие всеядные насекомые ведут скрытный, преимущественно ночной образ жизни, обитают в щелях, почве, под опавшей листвой и камнями. В период размножения самка откладывает яйца в особую хитиновую капсулу — оотеку (кокон), которую вынашивает на конце брюшка. Вышедшие из оотеки личинки уже похожи на взрослых насекомых. Линяют тараканы 5–9 раз, и продолжительность их развития в основном зависит от температуры.
В природе тараканы обитают главным образом в подстилке и разлагающейся древесине. Питаются разнообразными органическими остатками. В наших лесах живут небольшие ла пландский и лесной тараканы с длиной тела около 10 мм. Самцы обычно встречаются на травянистых растениях, листьях кустарников, а самки — в подстилке, во мху, под опавшими листьями. Зимуют они в стадии личинки. Расселившийся по всему миру и самый распространенный в наших городах рыжий таракан сравнительно небольшой — 10,5–13 мм. В квартирах он предпочитает кухни и ванные комнаты, где всегда можно найти воду, пищу и тепло. Основное время таракан тихо сидит в укрытии, а ночью пускается на поиски пищи. На лапках прусака есть присоски, и он легко перемещается по вертикальной поверхности, а развитые крылья помогают ему планировать. Тараканы предпочитают жить группой, в которой даже есть свои ли деры.
Другой житель отапливаемых помещений — черный таракан когда-то был таким же многочисленным, как сейчас рыжий. Этот крупный таракан (18–30 мм) с черными, лаково блестящим покровами менее подвижный, чем рыжий, и неуклюжий. Крылья у него укорочены и нет подушечек-присосок на лап ках, поэтому он не может планировать и перемещаться по вертикальным поверхностям. Черный таракан в основном живет в прохладных убежищах — подвалах, складах, в трещинах в фунда менте зданий, в подземных коммуникациях, в канализационных трубах.
В инсектариях часто разводят крупных тропических тараканов, длиной до 90 мм: американского, аргентинского, мадагаскарского, мадейрского.
Умеют ли шипящие тараканы шипеть?
Мадагаскарский шипящий таракан - одно из самых шумных и «разговорчивых» насекомых. Название он получил за способность самцов издавать громкие шипящие или свистящие звуки, выпуская воздух через узкие дыхательные трубочки по бокам тела. Чаще всего самцы шипят во время схваток с соперниками. При этом они сталкиваются головами и норовят отпихнуть друг друга в сторону. Шипением самцы подзывают и самок для спаривания. Чем громче шипит самец, тем больше у него шансов понравиться самке. Самки этого таракана тоже умеют шипеть, но делают это только в случае опасности.
Самый маленький таракан планеты обитает в Северной Америке. Эти крошечные насекомые живут в гнездах муравьев-листорезов и кормятся запасами их пищи. Для муравьев эти миниатюрные существа такие же назойливые соседи, как для нас - обычные черные или рыжие тараканы.
Чем примечательны тараканы?
Популярный миф о том, что тараканы «единственные переживут ядерную катастрофу», сильно преувеличен. Некоторые насекомые действительно переносят ионизирующее излучение лучше человека, но тараканы не обладают абсолютной радиационной неуязвимостью, а последствия ядерной катастрофы включают не только радиацию, но и ударную волну, пожар, разрушение среды и дефицит пищи.