Все утки прекрасно плавают, некоторые превосходно ныряют. Есть утки, которые быстро бегают по земле. А есть и такие, которые могут присаживаться на ветви деревьев. Среди них — скромно окрашенная, очень редкая в нашей стране утка, которая называется мраморным чирком.
Внешние признаки
Мраморный чирок — средних размеров утка, длина тела которой колеблется в пределах 38–42 см, а масса составляет 500–600 г. У чирков небольшая округлая голова, плотное телосложение и перепончатые лапы. Самец и самка окрашены почти одинаково. Только специалисту под силу найти различия между полами, которые проявляются в характере мраморного рисунка. Оперение серовато-бурое со светлыми пестринами. Именно благодаря характерному расположению этих пестрин чирок и был назван мраморным. Область вокруг глаз окрашена в темный цвет. Перепончатые лапы желтовато-коричневые.
Где живет
Мировой ареал чирка охватывает территорию от Испании до Центральной Азии. На территории России мраморные чирки гнездились в Прикаспии и дельте Волги.
Однако в последний раз вид был отмечен на территории страны только в 1984 году. С тех пор достоверных данных о его обитании в России нет. Зимовать птицы отправляются в Северную Африку, Иран, Пакистан или северную Индию. Они часто селятся на побережьях соленых и пресноводных озер с тростниковыми зарослями и ветвистыми деревьями.
Род речных уток включал в себя настолько разных и непохожих друг на друга птиц, таких как кряквы, свиязи, шилохвости, чирки, что ученым-систематикам пришлось выделить некоторых из них в самостоятельные роды. Так, раньше чирка мраморного ученые относили к роду речных уток Anas, но позднее выделили в самостоятельный род Marmaronеtta.
Образ жизни
Мраморные чирки — активные и в то же время спокойные птицы. Они превосходно плавают и ныряют. Однако нельзя сказать, что они ведут исключительно водный образ жизни. Много времени чирки проводят на деревьях, осматривая окрестности. Кормится мраморный чирок на мелководье, у воды или на илистых берегах, где добывает мелких беспозвоночных животных, кроме того, эта небольшая утка потребляет в пищу различные семена и вегетативные части растений.
Чирки довольно скрытные и неприметные птицы, они не образует больших стай даже на пролете. Полет этого вида, как и полет других чирков — прямой и быстрый. Голос мраморного чирка — негромкое низкое кряканье.
Размножение
Свои гнезда птицы нередко устраивают на деревьях, выбирая для этого свободные дупла или брошенные «дома» других птиц. В отдельных случаях могут гнездиться и на земле.
Самка строит гнездо на сухом месте, но недалеко от воды, под прикрытием травы или куста. Гнездо представляет собой небольшую ямку, выстланную травой. Кладка состоит из 7—12 белых, с палевым или буроватым оттенком яиц. Самка одна насиживает кладку в течение 25—27 дней. Птенцы, едва обсохнув, сразу следуют за уткой на ближайший водоем. Спинная сторона пухового птенца темно-бурая, с беловатыми пятнами, на боках головы заметны желтая «бровь» и бурая полоска от клюва к глазу; брюшко светлое, буровато-желтое.
Это колониальный вид птиц, часто расстояние между гнездами составляет всего несколько метров.
В Красной книге России
Мраморный чирок внесен в Международную Красную книгу как вид, который находится в уязвимом положении. Общая численность мировой популяции составляет около 50 тыс. особей.
В последние годы ареал этого вида заметно сократился. Специалисты полагают, что это произошло из-за естественного уменьшения обводненности территорий, а это, в свою очередь; является результатом климатических изменений в Северной Евразии. Также среди основных причин повсеместного ее сокращения следует назвать браконьерскую охоту и уничтожение естественной среды обитания этих птиц — неглубоких пресноводных и соленых озер, которые активно осушаются в результате хозяйственной деятельности человека. На местах гнездования птицы страдают от бесконтрольного сбора яиц, а также часто попадают в рыболовные сети.
В России мраморный чирок является очень редким видом, находящимся в северных пределах своего распространения. К 1960-м гг. он перестал гнездиться в Северном и Северо-Западном Прикаспии: в дельтах Терека, Волги и Урала, на ряде озер Заволжья, где встречался ранее. Последний раз представителей этого вида (двухлинных птиц) видели в прошлом веке — в 1953 г. в дельте Волги.
Для восстановления численности этого вида необходимы не только охранные меры, но и разведение мраморных чирков в неволе. В частности, в Московском зоопарке обитает около десятка птиц этого вида.
