В греческой мифологии грифы (или грифоны) — чудовища с орлиной головой и телом льва, они — стражи, «собаки» Зевса. Согласно мифам, грифы живут на севере, в стране гипербореев. Там эти монстры стерегут золото, принадлежавшее громовержцу, повелителю богов и людей.
Где обитает
Обитают черные грифы на севере Африки, в Южной Европе, в Передней, Средней и Центральной Азии. В России черный гриф встречается на Кавказе, в Туве, на Алтае и в Саянах.
Как выглядит
![черный гриф](https://web-zoopark.ru/wp-content/uploads/2018/06/1-939-700x525.jpg)
Черный гриф — одна из самых крупных птиц нашей страны. Размах его крыльев достигает 2,5 м, а вес — 12 кг! Эта птица имеет еще несколько названий: серый гриф и бурый гриф. Последнее название наиболее полно отражает окраску этой птицы — все ее оперение темно-коричневого цвета. Голова и длинная шея лишены оперения. Вокруг основания шеи у грифа имеется «воротник» из рассученных перьев. Лапы у птицы слабые, с короткими и слабо изогнутыми когтями.
Образ жизни
Грифы живут в горах и предгорьях с обширными открытыми пространствами, гнездятся колониями или одиночными парами. В западных частях ареала грифы строят гнезда на деревьях. Однако в Центральной Азии черный гриф гнездится только на скалах. Гнездо этой хищной птицы сложено из толстых веток и сучьев и достигают в высоту 1 м, а в диаметре — 2 м. Оно очень прочное и свободно выдерживает вес нескольких человек. Его птицы используют в течение не одного года, каждый раз надстраивая.
![Черный гриф в полете](https://web-zoopark.ru/wp-content/uploads/2018/06/1-938-700x447.jpg)
Основой питания грифов являются трупы копытных животных. Обнаружив умершую овцу, корову или лошадь, грифы стараются съесть как можно больше. Наевшись, они перелетают на ближайшее дерево или скалу и сидят там, переваривая добычу. Однако при случае эти птицы могут схватить и ящерицу, черепаху, суслика или молодого сурка.
Во многих древних религиях гриф считался священной птицей. Так, например, божества Древнего Египта, Вавилона и Ассирии изображались с головой грифа.
Грифы поднимаются высоко вверх и оттуда высматривают добычу. Подолгу парить грифы могут только в восходящих потоках теплого воздуха, когда солнце прогреет землю, поэтому свои кормовые вылеты они совершают довольно поздно, после восхода солнца.
Размножение
Черный гриф— один из рекордсменов по продолжительности гнездового периода: они начитают гнездиться очень рано, в марте — апреле. Затем около двух месяцев самка насиживает яйцо белого цвета с красновато-бурыми пятнами. Все это время самец приносит для нее корм. Еще около трех-четырех месяцев птенец находится в гнезде и только потом обретает способность к полету.
Популяция
В Испании для увеличения численности этих птиц созданы специальные охраняемые пункты подкормки, куда свозят туши павших животных и где грифы могут беспрепятственно питаться. В таких пунктах орнитологи и просто туристы могут наблюдать птиц не в зоопарке, а в природной обстановке.
Сокращение стад диких и домашних копытных животных в местах обитания птиц сразу же сказалось на численности. Снижается она и из-за уменьшения площади их гнездовых местообитаний. Кроме того, черные грифы становятся жертвами отравленных приманок и попадают в капканы, поставленные на пушных зверей. Излишнее любопытство со стороны человека в начале насиживания кладки может привести к тому, что пара покинет гнездо.
Бывают случаи браконьерства, когда гнезда черных грифов разоряют, а самих птиц — отстреливают. Все это привело к тому, что в последние десятилетия черный гриф перестал гнездиться в Марокко, Португалии, Италии, Румынии, Болгарии и некоторых других европейских странах.