Гарпия

Гарпия

В тропических лесах, растущих на равнинах Центральной и Южной Америки, много крупных птиц, знаменитых своими хищническими инстинктами. Но ни одна из них не славится такой жестокостью, как Harpia harpyja, южноамериканская гарпия! Ее не зря называют крылатым волком, небесным демоном и летающей смертью!

Гарпия принадлежит к семейству ястребиных и является самой сильной из них. Ее длина составляет в среднем от 90 до 110 сантиметров, вес колеблется от 7,5 до 9 килограммов у самок и от 4 до 6 килограммов у самцов. Эта птичка поразительно красива: гордая, величественная, она красуется в роскошном черно-белом оперении. Отличительной чертой гарпий считаются перья на затылке, которые они поднимают вверх в моменты опасности или возбуждения, отчего позади головы появляется настоящий венок. Выглядит это весьма внушительно! Но еще больше впечатляют огромные мощные лапы и убийственного вида клюв с острым, резко загибающимся вниз кончиком.

Такое существо, в каждой черточке которого читается опасность, не может быть добрячком. И гарпия в самом деле злобна и коварна. Невесть почему, но она просто ненавидит обезьян! Хотя в ее рацион входят многие другие животные, например агути, опоссумы, попугаи ара, капибары и древесные дикобразы, но именно обезьян она убивает с изощренной жестокостью. Во время охоты гарпия долго парит над своей территорией, зорко высматривая суетящихся на деревьях обезьян. Пока те резвятся на ветвях, им ничто не угрожает, но стоит только потерять бдительность и спуститься на землю, как гарпия камнем падает с неба.

Вцепившись бедной жертве в шкуру своими когтищами, она приступает к пытке: сначала выклевывает глаза, затем вырывает язык, потом раздирает шею. Она не спешит, и порою убийство растягивается на целых полчаса. В течение этого времени еще живая обезьяна, истекая кровью и визжа, безуспешно пытается освободиться. Но разве из таких когтей улизнешь! Ученые так и не могут объяснить этот феномен: любую другую жертву гарпия приканчивает за секунды, а обезьян обязательно заставляет страдать!

Живут гарпии парами, которые образуются раз и навсегда. У каждой четы есть свои четко ограниченные владения, которые неусыпно охраняет самец. Гнездо парочка строит обычно на самом высоком и труднодоступном месте скал или на верхушке высокого дерева. Оно огромно, почти два метра в диаметре! Его каркас строится из гибких прутьев, а дно птицы любовно выстилают мхом и листьями. Как правило, если гарпий не вынудят покинуть свою территорию, это гнездо служит им домом на протяжении всей жизни. Здесь же раз в два года вылупляется на свет и птенец, всегда один. Его воспитанием занимается обычно мать, а отец добывает пищу и отгоняет чужаков. Защищая свое семейство, он может бесстрашно нападать на крупных хищников и даже на человека.

Гарпия

Кстати, редкость кладок, а также позднее половое созревание, которое наступает лишь в четырехлетнем возрасте, крайне отрицательно сказываются на популяции этой удивительной птицы. Сегодня в мире осталось не более двух с половиной тысяч особей.

И, к сожалению, гарпии, в отличие от многих других крылатых хищников, в неволе практически не размножаются. До сих пор лишь один-единственный раз удалось получить птенца в зоопарке Берлина в 1981 году, но и он вскоре умер.

Гарпии не упустят случая стащить из ближайшей деревни поросенка или козу, но местные жители не убивают их, ведь эти птицы для индейцев священны. Однако их популяция неуклонно сокращается, а причина этого в уничтожении тропических лесов и распространении цивилизации.

Гарпия