Гарпия

В тропических лесах, растущих на равнинах Центральной и Южной Америки, много крупных птиц, знаменитых своими хищническими инстинктами. Но ни одна из них не славится такой жестокостью, как Harpia harpyja, южноамериканская гарпия! Ее не зря называют крылатым волком, небесным демоном и летающей смертью!

Гарпия принадлежит к семейству ястребиных и является самой сильной из них. Ее длина составляет в среднем от 90 до 110 сантиметров, вес колеблется от 7,5 до 9 килограммов у самок и от 4 до 6 килограммов у самцов. Эта птичка поразительно красива: гордая, величественная, она красуется в роскошном черно-белом оперении. Отличительной чертой гарпий считаются перья на затылке, которые они поднимают вверх в моменты опасности или возбуждения, отчего позади головы появляется настоящий венок. Выглядит это весьма внушительно! Но еще больше впечатляют огромные мощные лапы и убийственного вида клюв с острым, резко загибающимся вниз кончиком.

Гарпия (Harpia harpyja) — крупный лесной орел Центральной и Южной Америки. Основу ее добычи составляют древесные млекопитающие, прежде всего ленивцы и обезьяны, а также опоссумы и другие позвоночные. Птица охотится в кронах и у лесных прогалин, используя мощные лапы и когти. Рассказы о «ненависти к обезьянам», намеренной жестокости или обязательной охоте на капибар — антропоморфные и сенсационные преувеличения.

Гарпия старается быстро обездвижить добычу сильными лапами и когтями, как и другие крупные орлы. Описания якобы длительных «пыток», выклевывания глаз и вырывания языка у обезьян не являются установленным видовым поведением и не должны подаваться как научный факт.

Живут гарпии парами, которые образуются раз и навсегда. У каждой четы есть свои четко ограниченные владения, которые неусыпно охраняет самец. Гнездо парочка строит обычно на самом высоком и труднодоступном месте скал или на верхушке высокого дерева. Оно огромно, почти два метра в диаметре! Его каркас строится из гибких прутьев, а дно птицы любовно выстилают мхом и листьями. Как правило, если гарпий не вынудят покинуть свою территорию, это гнездо служит им домом на протяжении всей жизни. Здесь же раз в два года вылупляется на свет и птенец, всегда один. Его воспитанием занимается обычно мать, а отец добывает пищу и отгоняет чужаков. Защищая свое семейство, он может бесстрашно нападать на крупных хищников и даже на человека.

Популяции гарпии сокращаются и становятся более разобщенными из-за вырубки старовозрастных лесов, преследования человеком и низкой скорости размножения. Современные оценки BirdLife показывают, что охранный статус и численность вида необходимо отслеживать по актуальным источникам, а старое утверждение о «не более 2500 особей» без методики и года не подходит в качестве текущей мировой оценки.

Гарпий успешно разводят в ряде специализированных центров и зоопарков, а программы ex situ используются как дополнительный инструмент изучения и сохранения вида. Поэтому утверждение, что за всю историю в неволе удалось получить лишь одного птенца, давно устарело.

Гарпии не упустят случая стащить из ближайшей деревни поросенка или козу, но местные жители не убивают их, ведь эти птицы для индейцев священны. Однако их популяция неуклонно сокращается, а причина этого в уничтожении тропических лесов и распространении цивилизации.