Несмотря на большое количество видов (около тридцати по всему миру, а на территории России — шесть), живущих в разных уголках света, бакланы похожи друг на друга. Оперение у большинства видов чёрное с металлическим блеском. Однако у молодых бакланов оперение светло-коричневое, причём нижняя часть тела светлее верхней. Клюв у баклана тонкий и загнутый на конце, словно крючок, ноздри отсутствуют. Лапы у баклана, как и у всех водоплавающих птиц, перепончатые. Самцы, как правило, крупнее самок.
Образ жизни
Эти водные птицы широко распространены везде, где есть достаточно рыбы. Морское побережье, берег реки или озера, даже болото — всё это подходящие места для проживания бакланов. Баклан — превосходный охотник-рыболов. Он умеет нырять на глубину до 30 м. В день взрослая птица съедает до полукилограмма рыбы. После «глубоководных заплывов» баклану требуется высохнуть, прежде чем отправиться в полёт. Поэтому чаще всего можно увидеть баклана неподвижно сидящим у воды с широко раскинутыми крыльями. Гнездятся бакланы на небольших островных и прибрежных скалах.
Обитающий на Галапагосских островах баклан в процессе эволюции совсем утратил способность к полёту.
Интересный факт
Бакланы — довольно крупные птицы, зарекомендовавшие себя отличными ныряльщиками за рыбой, — не остались незамеченными японскими и китайскими рыболовами, которые с древних времен и до наших дней (правда, сейчас, в большей степени, для увеселения туристов) используют этих птиц для добычи рыбы.
Для того чтобы бакланы не смогли сразу же проглотить пойманную рыбу, люди надевают им на шеи широкие кольца, к которым привязывают длинные прочные веревки. Выпустив птицу в море и дождавшись, когда она совершит улов, рыбаки подтягивают ее к берегу или к плоту, на котором они находятся, и без зазрения совести отнимают добычу. За несколько часов такой необычной рыбалки с участием нескольких дрессированных птиц, как правило, удается наловить большую корзину рыбы.
