Каждый из нас не раз удивлялся тому, что перелетные птицы, покидая одну местность и направляясь в другую, никогда не сбиваются с правильного курса и не способны заблудиться. Причем особенно удивительно, что некоторые птицы, пролетев расстояние в сотни тысяч километров, способны вернуться в свое старое — родное — гнездо, не потерявшись на полпути. Несмотря на то, что ученые потратили довольно много времени, пытаясь выяснить ответ на этот вопрос, точных данных о способности птиц определять верное направление до сих пор не получено.
Одни считают, что птиц ведет врожденный инстинкт, «расшифровать» который невозможно, однако другие убеждены, что птичьим «компасом» являются не ощущаемые людьми, но превосходно воспринимаемые птицами магнитные линии — поля, окружающие Землю.
Как птицы узнают, куда лететь?
Учёные не раз задавались вопросом, как же птицы узнают, где север и юг и в каком направлении им нужно лететь. Чтобы это выяснить, проводилось много экспериментов, когда птиц отпускали в незнакомой им местности и наблюдали, куда они полетят, и птицы всегда летели в нужном им направлении. Дело в том, что они хорошо ориентируются в магнитном поле Земли, знают расположение созвездий, хорошо чувствуют и запоминают запахи и даже определяют давление воздуха. Был проведен эксперимент, в котором группу птиц поместили в закрытое помещение, в котором искусственно поменяли магнитное поле на прямо противоположное, то есть компас стал показывать на юг вместо севера и на север вместо юга. Но ведь птицы об этом не знали и поэтому сбились с привычного направления.
Птичьи дороги
Днём птицы хорошо ориентируются по местности, летят вдоль горных хребтов и русел рек. Учёные заметили, что современные птицы часто летят вдоль автомобильных дорог, сворачивают на перекрестках и полностью повторяют все изгибы и повороты. Наверно, птицы воспринимают дороги как естественные ориентиры, существующие на протяжении многих лет, наравне с реками и горами. Ночью они полагаются на расположение звезд и свой врожденный инстинкт.
