Перья покрывают почти все тело птицы. Они нужны ей, чтобы летать и согреваться: ведь у летающих птиц нет теплого меха или жировых отложений, как у животных. Если приглядеться к птичке, то можно увидеть, что не все перья у нее одинаковые.
Какие у птиц бывают перья?
Самые большие перья называются маховыми и растут на крыльях. Перья на хвосте помогают птице разворачиваться в полете и поэтому называются рулевыми. Раскинув крылья и хвост, птица как будто опирается на них в полете и так держится в воздухе. Пуховые перья небольшие и очень мягкие, они покрывают тело птицы и помогают ей сохранять тепло. Поверх них лежат контурные перья, которые придают телу обтекаемую форму и защищают пуховые перья от намокания. Около уголков клюва птицы растут жесткие щетинки, они выполняют функцию органа осязания.
На что похоже перо?
Строение перьев можно сравнить с деревом. Стволом является центральный стержень пера. Нижняя часть пера, очин, находится в коже птицы подобно тому, как корни дерева уходят под землю. От центрального стержня отходит много тоненьких веточек, их называют бороздками первого порядка, а от этих бороздок отходят совсем маленькие веточки, которые называются бороздками второго порядка. На конце этих бороздок находятся крючки, которые соединяют все бороздки пера в одно целое. А если бороздки расцепляются, то птице надо только провести клювом по перу и бороздки снова закроются, как застежка молния. Так устроены большие маховые и контурные перья.
Чем объясняется яркая окраска птичьих перьев?
Птицы справедливо считаются самыми яркими и красивыми обитателями нашей планеты. И это неудивительно: такими изумительными оттенками и красками не обладает ни одно живое существо на Земле. Разноцветным птичье оперение получается благодаря особым пигментам. Меланины, например, позволяют «добиться» черного, коричневого и желтого цветов, а каротиноиды добавляют перьям оранжевой, розовой и ярко-красной краски.
Перья некоторых птиц вообще не содержат красящих пигментов или содержат их очень мало, однако, тем не менее, также поражают яркостью и красотой. Как оказалось, все дело в световых лучах, которые, отражаясь от поверхности перьев, делают их по-настоящему великолепными. Между прочим, не существует птиц с синими, голубыми и зелеными перьями — это такой же обман зрения под действием световых волн.
Почему фламинго имеет розовое оперение?
Фламинго, обитающие в Африке, Азии, Америке и некоторых странах Европы, появляются на свет совсем не такими привлекательными, какими становятся позже. Они рождаются со вполне обычным для многих птиц серым оперением, однако, питаясь всю свою жизнь мелкими беспозвоночными — крилем, рачками, креветками и т.д., получают из их панцирей каротиноид — вещество, окрашивающее перья фламинго в необычный розовый цвет. Любопытно, что фламинго, вынужденные проживать в неволе и питаться непривычной для них едой, через некоторое время, к сожалению, теряют свою «сказочную» окраску.
Зачем птицам пух?
Пуховые перья состоят из небольшого очина и длинных гибких бороздок, от которых отходят меньшие бороздки, но на них нет скрепляющих крючков. Между бороздками сохраняется воздух, который поддерживает температуру тела. Контурные перья устроены так же, как и маховые, только значительно меньше по размеру. У некоторых птиц контурные перья представляют собой что-то среднее между маховыми и пуховыми. Нижняя часть пера соединена крючочками, а в верхней части находятся гибкие мягкие бороздки. Благодаря таким перьям птицы летают очень тихо.
Когда птенец вылупляется, его тело покрыто только нежным пухом, а потом вырастают контурные и маховые перья. Перья в течение жизни птицы много раз выпадают и вырастают снова. Происходит это постепенно и поэтому совсем незаметно для окружающих. Этот процесс называется линькой.
Сколько перьев у птиц?
Количество перьев у птицы зависит, как известно, от её размеров. Так у колибри 950 перьев, у лебедя – 25 тыс., а у королевских пингвинов – 30 тыс. Очень высока у пингвинов «плотность» пера – 46 на каждый сантиметр тела.
