Эта нарядная птица издавна привлекала внимание человека: ее изображения встречаются еще на древнеегипетских папирусах. Н а Руси ее именовали порфирионом, а более известные названия вида султанка или султанская курица. Султан — яркое, красное украшение из перьев на головном уборе, такого же цвета бляшка на голове этой птицы.
Где живет
Султанка — скорее житель тропической и субтропической зоны. Этот вид обитает только в восточном полушарии. Просто чудо, что ее можно встретить в России. Здесь она гнездится только на западном побережье Каспия и немного севернее, до самой дельты Волги. На этой территории встречается по заболоченным берегам рек, речушек, небольших озер, а также морских заливов — везде, где есть обильные заросли тростника, рогоза или осоки.
Птица ведет скрытный образ жизни, поэтому ее редко можно встретить в дикой природе. Но, возможно, именно вам повезет!
Внешние признаки
В природе существует немало прекрасных синих птиц. И одна из них — султанка — самый яркий по окраске представитель своего семейства.
При этом окрас оперения султанки очень изменчив. Нередко синий отлив сменяется зеленым или даже смолянисто-черным. Иногда грудь у султанок приобретает пепельно-розовый оттенок, а все остальное оперение покрывается пестринами. Ученые выделяют до 24 подвидов султанской курицы.
Это средняя по размерам птица, но достаточно крупный представитель своего семейства. Ее длина достигает 50 см, а размах крыльев — 100 см. Вес султанок колеблется в пределах от 500 г до 1 кг.
Характерной внешней особенностью данного вида является короткий красный клюв с округлыми ноздрями и кожистой бляшкой в области головы, а также хорошо развитые ноги с длинными пальцами без перепонок. Именно благодаря красной кожистой бляшке султанка получила свое название. Этот своеобразный вырост на голове птицы напоминает головной убор древних султанов. Интересно и то, что зимой ярко-красный клюв султанки заметно бледнеет и становится розоватым, а вот цвет кожистой бляшки не меняется. Подхвостье у султанки белое.
Образ жизни
Звуки, которые издает султанская курица, разнообразны: стон, ворчание, мычание, хохот. В стайках птицы перекликаются отрывистыми криками «чак-чак».
Султанская курица преимущественно оседлая птица. Она обитает как на пресных водоемах, так и в горько-соленых морских заливах с густыми, труднопроходимыми зарослями тростника и рогоза, в зарослях кустарников по болотам. Для гнездования птица выбирает глубинные, в основном сплавинные, участки тростников, где устраивает хорошо замаскированное гнездо. Султанка прекрасно передвигается в чаще тростника, ловко лазает не только по стеблям этого растений, но и по деревьям, а вот взлетает неохотно и летает плохо. Она может и плавать, но водные преграды (каналы и протоки) предпочитает перелетать.
Султанка питается в основном корневищами и побегами водных растений, однако употребляет и разнообразную животную пищу, от личинок водных насекомых до рыб, амфибий, пресмыкающихся, останков погибших птиц и млекопитающих. Зимой может кормиться и падалью. Излюбленные места кормежки этого вида — мелководные заросли, чередующиеся с открытыми плесами.
Интересно еще и то, что султанка — это не только птица. Так же называется небольшая промысловая рыба из отряда окунеобразных — Mullus barbatus.
Султанская курица — вид южного происхождения, поэтому она чрезвычайно уязвима в зимний период.
Естественных врагов у султанок мало, наиболее опасен для них камышовый кот. Яйца и птенцов уничтожают болотные луни и серые вороны.
Размножение
В кладке султанской курицы обычно бывает 4— 7 кремово-охристых с небольшими коричневыми пятнами яиц. Насиживают кладку и самка, и самец в течение 23—25 дней. Первые дни пуховые птенцы остаются в гнезде и их кормят оба родителя. Потом выводок разделяется: часть птенцов водит самка, часть — самец. Птенцы султанской курицы черного цвета. Они не только хорошо плавают, но и при опасности могут нырнуть.
В Красной книге России
Султанка — редкий вид на периферии ареала. Эта южная красавица боится холодной русской зимы. Ведь когда водоемы замерзают, птицы вынуждены выбираться на берег, где условия для их существования далеки от благоприятных. Здесь они становятся легкой добычей хищников и браконьеров. Из естественных врагов для султанки наиболее опасны лисы, волки, дикие кабаны, вороны и луни.
Классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: журавлеобразные (Gruiformes).
Семейство: пастушковые (Rallidae).
Род: султанки (Porphyrio).
Вид: султанка (Porphyrio porphyrio).
