Комодский дракон

Несмотря на столь грозное название «дракон» – это всего лишь гигантский ящер. Его размеры могут достигать от 1,5 до 3 метров. Вес колеблется от 90 до 110 килограмм.  Средняя продолжительность жизни 20-30 лет. Шкура у варанов на ощупь похожа на змеиную и имеет темно-бурую с крохотными желтыми пятнами окраску. У молодых животных пятна больше и ярче и образуют полоски на спине, от шеи до кончика хвоста. Комодский варан — эндемик Индонезии. Дикие популяции сохраняются на островах Комодо, Ринча, Нуса-Коде, Гили-Мотанг, а также на западе и севере острова Флорес. Значительная часть ареала находится в пределах национального парка Комодо.

Численность комодского варана невелика, а отдельные популяции изолированы друг от друга. Брачный период начинается во второй половине лета. Нехватка самок часто ведет к травматичным поединкам между самцами. Ближе к осени самки откладывают яйца. С первых дней маленькие дракончики сами заботятся о себе. Они способны бегать, плавать и лазить по деревьям.

Более взрослые особи охотятся на крупную добычу, в том числе на оленей, диких свиней и буйволов. Дракон выслеживает жертву и наносит глубокие рваные раны зубами. Популярное объяснение, будто добычу убивает особая «смертельная» смесь бактерий во рту варана, современные исследования не подтверждают. При укусе важны тяжёлая механическая травма, кровопотеря и действие секрета ядовитых желез, влияющего в том числе на свёртывание крови и кровяное давление. Нападения на человека редки, но возможны.

Надо заметить, вараны только на первый взгляд кажутся неуклюжими увальнями — на деле они способны бегать со скоростью 20 километров в час, без труда нагоняя своих жертв.

В Красном списке МСОП комодский варан имеет категорию EN — «исчезающий вид». В 2021 году его статус был повышен с VU до EN из-за ограниченного и фрагментированного ареала и угроз его местообитаниям.

Другие ящерицы:

Австралийский гигантский варан Варан капскийКонолоф обыкновенный