Комодский дракон

Несмотря на столь грозное название «дракон» – это всего лишь гигантский ящер. Его размеры могут достигать от 1,5 до 3 метров. Вес колеблется от 90 до 110 килограмм. Средняя продолжительность жизни 20-30 лет. Шкура у варанов на ощупь похожа на змеиную и имеет темно-бурую с крохотными желтыми пятнами окраску. У молодых животных пятна больше и ярче и образуют полоски на спине, от шеи до кончика хвоста. Живут они только в 3-х местах на земле – на островах Комодо, Ринча и Флорес (все три – территория Индонезии). На всех трех островах специально для них организовали национальный парк Комодо-Падар-Ринко.

В национальном парке насчитывается около 3 000 особей, среди них самок чуть больше 1 000. Брачный период начинается во второй половине лета. Нехватка самок часто ведет к травматичным и смертельным поединкам между самцами. Ближе к осени самки откладывают несколько яиц. С первых дней маленькие дракончики сами заботятся о себе. В поисках еды они способны пробегать несколько километров, плавать недалеко от берега (до 30 метров) и лазить по деревьям.

Более взрослые особи охотятся на все, что движется. Их жертвами становятся свинья, буйволы и дикие лошади. Дракон выслеживает свою добычу и, пользуясь когтями и зубами, старается нанести ей как можно больше увечий. На его зубах содержится около 60 видов болезнетворных бактерий, что приводит к смерти жертвы в течение 2-3 часов. До 1980 года наблюдались случаи нападения и на человека.

Надо заметить, вараны только на первый взгляд кажутся неуклюжими увальнями — на деле они способны бегать со скоростью 20 километров в час, без труда нагоняя своих жертв.

Исследования показали, что на острова Индонезии вараны попали примерно 900 тысяч лет назад из Австралии. Тогда нынешние острова и материк были соединены перешейком. Сегодня вараны, кроме Комодо, встречаются лишь на некоторых островах Малайского архипелага.