В пресных водоёмах Северной Америки живёт кайманова черепаха, которую ещё называют черепахой кусающейся. Впрочем, во втором её названии нет ничего удивительного, ведь это очень агрессивное животное, которое без раздумий нападает буквально на всех, кто не превосходит его самого размерами. Если вам когда-нибудь вздумается поймать кайманову черепаху, то будьте очень осторожны, берегитесь её острых зубов: пойманная черепаха стремительно вытягивает свою длинную шею и очень больно кусается.
В длину кайманова черепаха достигает от 20 до 50 см. Весят эти черепахи в среднем 14 кг, но самые крупные особи могут набирать вес до 30 кг.
Каймановых черепах очень легко отличить от прочих представителей отряда благодаря крупной, массивной голове, большой пасти с заострёнными челюстями и мощным когтистым лапам и длинному хвосту. Хвост черепахи украшают зубцы, совсем как у сказочного дракона.
Образ жизни
Живёт кайманова черепаха в реках, прудах и озёрах. Причём у водоёмов, которые она выбирает, непременно должно быть илистое дно. Всё дело в том, что черепаха эта много времени проводит неподвижно, с головой зарывшись в ил.
У каймановых черепах, как и у всех прочих черепах на свете, нет зубов. Однако её челюсти, похожие на клюв, такие мощные, что она может без труда перемалывать кости мелких животных и птиц.
Кайманова черепаха всеядна — она с одинаковым аппетитом ест рыбу, как живую, так и мёртвую, мелких водоплавающих птиц, падаль, а также всевозможные водные растения. У каймановой черепахи очень хорошее обоняние, а потому падаль она чует издалека. А вот для того, чтобы поймать рыбу или птицу, ей приходится потрудиться. Решившая поохотиться черепаха зарывается в ил и широко открывает пасть. На кончике её языка располагается небольшой нарост, похожий на червячка. Рано или поздно рыба, привлечённая «червячком», непременно приплывает прямо в рот каймановой черепахи. На птиц черепаха также охотится из засады. Она терпеливо поджидает жертву, а потом стремительно на неё набрасывается.
С приближением зимы каймановы черепахи зарываются поглубже в ил на дне водоёма и впадают в спячку. Иногда, если погода стоит очень уж холодная, они могут проспать с октября по май. Однако эти черепахи очень устойчивы к холоду. Часто местные жители видели, как они плавают в холодной воде или ползают прямо по льду.
Панцирь любой черепахи состоит из щитков, каждый из которых украшают кольца, находящиеся одно в другом. По ним, как по кольцам деревьев, можно определить возраст черепахи.
Черепаха кожистая
Грифовая черепаха
Змеиношейная черепаха
