Белый медведь
Белый медведь (Ursus maritimus) — крупнейший современный представитель семейства медвежьих и морское млекопитающее, тесно связанное с морским льдом. Взрослые самцы обычно весят примерно 350–600 кг, самки — около 150–295 кг, хотя отдельные самцы бывают значительно крупнее. Вид распространен по всей циркумполярной Арктике — в районах Канады, Гренландии, Норвегии, России и США. Густая шерсть и развитый слой подкожного жира помогают переносить арктический холод.
Где живет?
Основная среда обитания белого медведя — морской лед Арктики, где он охотится на тюленей. Медведи также выходят на побережья и острова, а сезонные перемещения могут охватывать очень большие расстояния. Граница распространения меняется вместе с состоянием морского льда, поэтому отдельные животные иногда оказываются значительно южнее обычного ареала.
Белый медведь, он же ушкуй, он же умкы, он же яввы, он же урюнг-эге, он же нанук, — безусловный символ Арктики.
Почему белый медведь не замерзает в Арктике?
К жизни в Арктике белый медведь приспособлен благодаря густому меху и мощному слою подкожного жира, которые уменьшают потери тепла в холодном воздухе и воде. Кожа у него действительно темная, однако распространенное объяснение, будто такой цвет нужен для более быстрого высыхания на солнце, научно не подтверждено.
Как выглядит?
Белый медведь — крупнейший современный наземный хищник. Взрослые самцы обычно весят примерно 350–600 кг, самки заметно легче; особенно крупные самцы могут превышать 600 кг. Животное обладает очень развитым обонянием, которое помогает находить добычу на больших расстояниях и под снегом. Белые медведи также превосходно плавают и способны преодолевать большие водные пространства.
Светлая окраска делает белого медведя малозаметным среди снега и льда. Популярный рассказ о том, что во время охоты медведь специально прикрывает лапой черный нос, относится к устойчивым мифам и не подтвержден наблюдениями биологов.
Какого цвета мех белого медведя?
Волосы покровного меха белого медведя почти не содержат пигмента и выглядят прозрачными или полупрозрачными. Белой шерсть кажется благодаря рассеянию и отражению света; при определенном освещении она может выглядеть желтоватой.
Густой мех и подкожный жир обеспечивают очень эффективную теплоизоляцию, поэтому белые медведи хорошо переносят арктический холод и ледяную воду. При этом перегрев для активно движущегося животного тоже возможен, поэтому медведи регулируют нагрузку и поведение в зависимости от условий.
Физические возможности
Основная добыча белого медведя — кольчатые нерпы и морские зайцы. Хищник часто подкарауливает тюленей у дыхательных отверстий и у кромки льда; рыба и другие корма играют значительно меньшую роль.
Белые медведи — сильные пловцы: основную гребную работу выполняют крупные передние лапы, а задние помогают управлять движением. Они способны долго находиться в холодной воде и преодолевать десятки и даже сотни километров, однако утверждение о регулярных заплывах на 2000 км без отдыха является сильным преувеличением.
Медведь может спокойно спать на снегу. Но белый медведь не выживет, если его переместить, например, в пустыню, где очень жарко. Арктика — зона Земли, где белый медведь чувствует себя полноправным хозяином.
Образ жизни
Взрослые белые медведи большую часть времени держатся поодиночке. Встречи между ними не всегда проходят мирно: конкуренция за пищу и самок может приводить к конфликтам. В природе многие животные живут около 20–30 лет, хотя отдельные особи могут достигать более старшего возраста.
В настоящую зимнюю берлогу обычно залегают беременные самки. Самцы и небеременные самки остаются активными в течение зимы, хотя могут отдыхать в снежных укрытиях во время плохой погоды.
Питание
Белый медведь специализирован прежде всего на охоте на тюленей, но при возможности поедает падаль, яйца птиц и другую доступную пищу. Человек не является его обычной добычей, однако этот крупный хищник потенциально опасен, особенно если животное испытывает пищевой стресс или привыкло подходить к поселениям.
Размножение
Самки обычно впервые размножаются примерно в 4–5 лет. После спаривания развитие беременности включает задержанную имплантацию. Беременная медведица устраивает снежную берлогу, где чаще всего рождаются два медвежонка, реже один или три. Детеныши остаются с матерью примерно до двухлетнего возраста.
Опасность для человека!
Белый медведь относится к крупным хищникам, поэтому встреча с ним требует строгих мер безопасности. Однако он вовсе не «непременно» нападает на увиденного человека. В опубликованном анализе нападений за 1870–2014 годы исследователи собрали 73 подтвержденных случая во всем ареале белого медведя; 20 из них закончились гибелью людей. Особенно рискованны встречи с истощенными взрослыми самцами.
Несмотря на массивность, белый медведь способен довольно быстро двигаться по суше и уверенно перемещается по льду. Охота на этот вид регулируется национальными законами и международными соглашениями; во многих частях ареала она запрещена или разрешена только для отдельных коренных сообществ в установленных пределах.
Охрана
Белый медведь относится к категории «уязвимый» (Vulnerable) в Красном списке МСОП. Современная глобальная оценка численности — порядка 26 тысяч животных. Главной долгосрочной угрозой считается сокращение площади и продолжительности существования морского льда, от которого зависит охота на тюленей.
Барибал
Губач
Малайский медведь