Гиена пятнистая

Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) — крупный африканский хищник с очень сложным социальным поведением. Ее внешность и звуки породили множество негативных мифов, однако с биологической точки зрения это успешный охотник и важный участник экосистем саванн.

Глядя на это животное, кажется, что природа воплотила в нем все самое гадкое, презренное и жалкое, что только можно отыскать в живом существе. Покрытое жесткой коричневой шерстью тело всегда напряжено, ведь гиена в любую минуту готова броситься в драку. Оскал тупоносой морды напоминает издевательскую ухмылку, а лай, удивительно похожий на истерический хохот обезумевшего человека, напугал не одного отважного путешественника! Из-за того, что задние лапы короче передних, кажется, что зверь всегда раболепно приседает. Все повадки гиен пропитаны трусостью: передвигаясь мелкими перебежками, с низко опущенной головой и поджатым хвостом, они приближаются к жертве эдакими добрячками, которых не стоит бояться, а потом нападают исподтишка.

Пятнистые гиены живут в крупных кланах, куда входят самки, самцы и молодняк. Социальная система матрилинейная: самки обычно доминируют над взрослыми самцами, а положение молодых связано с рангом матери. Самцы после взросления часто покидают родной клан и присоединяются к другому.

Размножаться могут многие взрослые самки клана, а не только «глава» и несколько приближенных. Самки действительно имеют необычное строение наружных половых органов, а роды через удлиненный клитор особенно рискованны для молодых первородящих самок, но старое описание социальных «привилегий» неверно.

Пятнистая гиена — эффективный хищник, а не животное, питающееся главным образом падалью. Во многих экосистемах значительную долю пищи гиены добывают самостоятельно, охотясь на копытных; они также поедают падаль и способны отбирать добычу у других хищников.

Пятнистые гиены способны преследовать и убивать вполне здоровых копытных. Успех охоты зависит от вида добычи, размера группы и условий; сводить их охоту в основном к больным и ослабленным животным неправильно.

И все же, невзирая на внушаемое гиенами отвращение, объективности ради нужно признать: эволюция создала их не зря. Как и другие падальщики, они выполняют важную экологическую роль: служат санитарами.

Если бы гиены не поедали падаль, на гниющих трупах в огромном количестве размножались бы вредные насекомые. Разлетаясь на многие километры вокруг, они кусали бы диких животных, домашний скот, людей, заражая их различными болезнями. А это неизменно приводило бы к возникновению страшных эпидемий.

Не найдя падали или живой жертвы, гиены отбирают добычу у других животных. И как вы думаете, у кого? У леопардов, гепардов и львов! Даже самый сильный хищник в одиночку не может противостоять своре озлобленных, доведенных до отчаяния гиен!

Над чем хохочут гиены?

Пятнистые гиены живут сложными кланами с выраженной иерархией, в которой самки обычно занимают более высокие позиции, чем взрослые самцы. Их «смехоподобные» и другие вокализации передают информацию о возбуждении, индивидуальности и социальном контексте, но один звук не является простым универсальным «табелем о рангах».

Похожие виды:

Волк красный Собака гиеновиднаяДинго