Нарвал

Где живет

Этот редкий и малочисленный вид — коренной обитатель Арктики и Северной Атлантики. Холодные воды, арктические льды — вот стихия нарвала. Он старается держаться вдали от берегов и избегать встреч с человеком.

Как выглядит

Нарвалы достигают примерно 4–5,5 м в длину и массы порядка 800–1600 кг. Характерный «бивень» — это сильно удлинённый зуб, чаще левый верхний: он развивается у большинства самцов и лишь у небольшой доли самок. Он обладает чувствительной иннервацией и участвует в социальных и половых взаимодействиях.

Образ жизни

Нарвалы живут группами и сезонно перемещаются вместе с морским льдом, используя естественные полыньи и трещины для дыхания. Утверждение, что самцы специально делают дыхательные отверстия для всего стада, не подтверждается. По данным NOAA Fisheries, нарвалы могут жить примерно до 50 лет.

Нарвалы предпочитают головоногих моллюсков и придонную рыбу, за которой ныряют на глубину около километра.
Естественные враги — белые медведи, касатки.

Размножение

Из-за малочисленности и уединенного образа жизни вида о процессе размножения нарвалов известно мало. Считается, что самцы привлекают самок размером бивней, соревнуясь друг с другом. Известно также, что они используют бивни для демонстраций превосходства, но не для боев. Беременность длится около 15 месяцев. Еще дольше, около 20 месяцев, самки кормят детенышей молоком.

Занесен в Красную книгу

Нарвалы образуют несколько региональных популяций и запасов, численность которых оценивается раздельно, поэтому старая единая цифра «80 тыс. особей» больше не отражает современную картину. На вид влияют изменения морского льда, подводный шум, загрязнение и регулируемая охота в Арктике; состояние отдельных групп различается.

Глобальные изменения климата, общее загрязнение Мирового океана, браконьерство — все это негативно сказывается на численности нарвалов. Сегодня сохранность вида полностью зависит от целенаправленных усилий человека.

Интересный факт

Аликорн — так называется рог фантастического единорога. Примерно с XII в. русские купцы начали продавать бивни нарвалов, выдавая их в Европе за аликорны. Они стоили гораздо дороже золота, покупку целого рога мог позволить себе не каждый. Считалось, что, если бросить его в чашу с ядом, рог изменяет свой цвет. И только по прошествии нескольких столетий, когда выяснилось, что «аликорны» принадлежали нарвалам, «бизнес» начал угасать и истребление животных в таких больших количествах приостановилось.