Косатка

Косатка – морское хищное млекопитающее из семейства дельфиновых (Delphinidae), отряда китообразных (Cetacea). Русское название этого животного происходит от слова «коса», ее напоминает высокий спинной плавник самцов, а английское — killer whale («кит-убийца») — она получила за свою охоту на китов.

Как выглядит косатка?

Косатка считается самым крупным дельфином: взрослые самцы в длину достигают 10 метров, а весят около 8 тонн. Самки чуточку миниатюрнее.

Грудные плавники около 60 сантиметров длины и 15 сантиметров ширины. Хвостовой плавник примерно 1,5 метра ширины, спинной почти такой же длины. Косатка отличается от других дельфинов высоким, прямостоячим, саблевидно изогнутым спинным плавником. Немногочисленные (в верхней и нижней челюсти по 11 с каждой стороны), толстые и крепкие зубы мало выдаются из десен.

Голова косатки небольшая, непосредственно переходящая в туловище. Полулунное дыхательное отверстие лежит над глазами, позади их. Они обычно остаются подолгу под водой, на поверхности держатся около 5 минут, выбрасывая от 3 до 10 раз короткий и низкий фонтан.

Широкие грудные плавники прикреплены в передней четверти туловища по бокам, ближе к брюху, при основании они сужены, к вершине округлены. Изогнутый спинной плавник сидит немного позади первой трети длины тела. Верхушка его часто загнута на бок. Кожа голая и блестящая.

Окраска косаток довольно привлекательна: черные спина и бока, белые брюхо и горло и белые овальные пятна над глазами. У косаток еще есть светло-серое пятно на спине, сразу за спинным плавником, — его называют седлом. У косаток, обитающих в арктических и антарктических водах, белые пятна с возрастом темнеют, становясь буроватыми или зеленовато-желтыми. А в северной части Тихого океана можно встретить косаток-альбиносов, то есть полностью белых, и косаток-меланистов, полностью черных.

Учёные не раз становились свидетелями того, как косатки заботятся о своих собратьях-инвалидах, защищая их и помогая им добывать пропитание.

Ареал обитания косаток

Косатка (Orcinus orca) распространена по всему Мировому океану — от полярных морей до тропиков. Разные популяции и экотипы отличаются рационом, поведением, социальной организацией и даже генетически; некоторые специализируются на рыбе, другие — на морских млекопитающих.

Образ жизни и питание

У косаток нет единого «основного рациона» для всего вида. Например, резидентные косатки северо-восточной части Тихого океана специализируются на рыбе, а транзитные — на морских млекопитающих. Способы охоты также различаются между популяциями и передаются социально.

На рыбу косатки охотятся стаями по 10—15 особей: окружив косяк, они загоняют его к берегу или к поверхности воды, потом по очереди ныряют в центр косяка и глушат рыбешку ударами хвостов.

В голодные времена косатки могут нападать на другие виды дельфинов и даже на китов. В последнем случае косатки всегда действуют стаей: зажимают жертву в кольцо, затем самцы набрасываются на «дичь», а самки с детенышами держатся поодаль, готовые перерезать жертве путь, если та вдруг вырвется из окружения. Однако и кит так просто не сдается — этот гигант сопротивляется, уворачивается, бьет хвостом и пытается найти спасение в верхних слоях воды. И все-таки его усилия напрасны, потому что косатки чрезвычайно хитры: видя, что обед вот-вот выскользнет из пасти, они попросту выгрызают ему плавники, лишая возможности не то что всплыть, а даже пошевелиться. Теперь уже беспомощному киту ничто не поможет, и косатки приступают наконец к трапезе: несколько крупных самцов, хорошенько разогнавшись, резкой лобовой атакой принуждают его распахнуть пасть и буквально разрывают на части его язык — это для них самое главное лакомство.

По оценке NOAA, средняя продолжительность жизни в природе у самцов около 30 лет, у самок — около 50 лет, хотя известны самки, доживавшие до 90-летнего возраста.

Косатки разговаривают друг с другом. Каждая группа косаток издаёт звуки, как характерные для всех косаток в целом, так и исключительно свои собственные, ни на что больше не похожие.

Опасность для человека

Среди всех дельфинов косатки самые крупные, самые прожорливые и хищные. Косатки преследуют не только крупных рыб, но и морских млекопитающих, тюленей, дельфинов и даже китов. Белуги и тюлени при появлении косаток спасаются бегством к берегам. Киты уходят из тех вод, в которых показываются косатки. По три и по четыре особи косатки нападают даже на крупнейших китов, и долгим преследованием одолевают их, нанося им страшные раны.

В дикой природе косатки обычно не рассматривают человека как добычу; подтвержденные опасные контакты крайне редки. При этом это крупные сильные хищники, и приближаться к ним или пытаться взаимодействовать с дикими животными нельзя.

Содержание косаток в неволе вызывает серьезные вопросы благополучия из-за их размеров, сложной социальной структуры и больших естественных перемещений. Исторические номера с непосредственным контактом дрессировщиков не являются доказательством безопасности такого содержания.