Кочевой муравей

Представьте себе участок тропического леса Африки, где нет даже намека на привычное присутствие насекомых: не слышно гула в воздухе, не раздается шороха в подстилке… Такое впечатление, будто все погибли при пожаре, вот только никаких его признаков вам обнаружить не удастся: растительный покров не тронут языками пламени, все окружающее пространство утопает в зелени. Тем не менее на этом участке действительно бушевало пламя, но языки его были живыми…

Как выглядит

Наружный облик кочевых муравьев во многом зависит от того, к какой касте они относятся. Рабочие особи ни чем не примечательны, а вот солдаты выглядят как настоящие культуристы — их крупная голова несет сильно развитые челюсти. Царица так и вовсе гигантских размеров. Только представьте: длина ее тела нередко достигает 50 мм.

Образ жизни

Муравьи-разведчики занимаются активным поиском добычи. Выследив жертву и вступив с ней в схватку, они дают сигнал, привлекающий внимание собратьев. Те, услышав призыв, немедленно реагируют и прибывают в качестве подкрепления до тех пор, пока их численное превосходство не обеспечит благополучный исход схватки.

В случаях, когда на подмогу приходят муравьи-солдаты, битва заканчивается крайне быстро. Могучие воины своими массивными челюстями помогают рабочим измельчить особо крупную добычу, чтобы доставить ее в муравейник, где в ожидании еды томятся остальные члены семьи. Именно поэтому большинство животных предпочитают покинуть места, которые контролирует колония кочевых муравьев.

Муравей-солдат охраняет тропу, по которой передвигаются рабочие особи. Голова этого гиганта практически полностью заполнена мышцами, приводящими в работу мощные челюсти. Кроме того, он не способен питаться самостоятельно — за его кормление отвечают рабочие муравьи

Временное жилище

Как только пищевые ресурсы исчерпаны, кочевые муравьи покидают территорию в поисках более подходящих условий. Как правило, они не задерживаются на одном месте более двух-трех недель и поэтому не тратят время и силы на строительство постоянного муравейника. На непродолжительный период, в течение которого семья будет находиться в оседлом состоянии, хватает и временного жилища. Материал, используемый для его возведения, довольно необычен: грандиозная конструкция состоит из цепляющихся друг за друга муравьев. Такая временная постройка носит название бивуак. Основное его назначение — защита царицы и молодняка. В стенах данного сооружения происходит окукливание личинок, которые пополнят и без того мощную армию.

Классификация

Надкласс: Насекомые (Insecta)
Класс: Открыточелюстные (Ectognatha)
Отряд: Перепончатокрылые (Hymenoptera)
Семейство: Муравьи (Formicidae)
Подсемейство: Муравьи-кочевники, или дорилины (Dorylinae)