Муравей динозавровый

Где живет

Динозавровый муравей — эндемик Австралии. Его можно встретить на очень ограниченной территории, преимущественно в зарослях старых эвкалиптов. Впервые этот вид был найден в 1931 году на юге штата Западная Австралия, описание появилось еще спустя три года. Однако на протяжении нескольких десятилетий насекомое все еще оставалось тайной для науки: его поиски не приносили успеха. И только в 1977 году динозаврового муравья обнаружили на полуострове Эйр, являющемся частью штата Южная Австралия.

Как выглядит

Динозавровые муравьи имеют, как правило, красный цвет: грудка и ноги светло-коричневые, брюшко может быть оранжево-красным. В роли рабочих насекомых выступают самки с недоразвитой половой системой, имеющие размер 5–7 мм. Для них характерны большие выпуклые сложные фасеточные глаза, отсутствие глазков, гибкий петиоль и крупные, сильно выступающие мандибулы. Голова широкая и уплощенная, челюстные щупики с шестью сегментами, губные — с четырьмя. Усики вытянутые, состоят из 12 сегментов. Ноги довольно крепкие. Передняя голень имеет одну длинную широкую гребенчатую шпору и две короткие крепкие щетинки, средняя — две длинные и острые щетинкообразные шпоры. Задние колени — с одной длинной широкой гребенчатой шпорой и длинной кой щетинкообразной шпорой. Четвертый сегмент всех лапок представлен двулопастными и двузубчатыми коготками. Матка (или царица) имеет много общего с рабочими муравьями, но отличается наличием крыльев, которые она использует всего один раз во время брачного роя.

Царица динозаврового муравья

Образ жизни и биология

Об образе жизни и условиях обитания динозаврового муравья очень мало сведений. Известно, что насекомые строят небольшие муравейники на земле. Численность невелика. Она состоит из расплода (яйца, личинки и куколки), десятка взрослых особей как половых, так и бесплодных (рабочих самок), и матки. Последняя спаривается только однажды: получив во время брачного полета запас спермы, постепенно расходует его в течение всей жизни. Оплодотворенные матки сбрасывают крылья, после чего создают новую семью и гнездо или остаются в своем муравейнике. Охотятся муравьи в основном ночью. Рабочие иногда вместе с царицей запасают еду на холодный период.

В колонии муравьев, образующих муравейник, царицу-мать может заменить одна из ее дочерей. Такой тип наследования помогает данному виду выживать.

Занесен в Красную книгу

Динозавровые муравьи — настоящие живые ископаемые, реликты среди современных представителей своего семейства. К тому же, у них самый большой диплоидный набор хромосом, который равен 94. Это самые примитивные муравьи из тех, что обитают на Австралийском континенте. Их очень мало. На численности отрицательно сказываются уничтожение основных мест обитания, выкорчевывание и вырубка старых эвкалиптов, лесные пожары. В середине XX века, когда в районе Пучера (Австралия) развернулось строительство телефонной линии, колония этих насекомых практически полностью погибла.

Динозаровый муравей тащит в гнездо свою добычу

Классификация

Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: перепончатокрылые (Hymenoptera).
Семейство: муравьи (Formicidae).
Род: нотомирмеция (Nothomyrmecia).
Вид: муравей динозавровый (Nothomyrmecia macrops).