О птицах

птица

В наши дни класс птиц насчитывает более 10 000 видов. Они покорили небо еще миллионы лет назад. Птицы бывают хищными и растительноядными, морскими и горными, перелётными и оседлыми, а некоторые из них вообще не умеют летать. Они — превосходные певцы и удивительные танцоры, умелые строители и запасливые хозяева, верные супруги и любящие родители, безжалостные хищники и, наконец, просто красавцы! И всё это — птицы.

Чем птицы отличаются от других животных?

Некоторые из вас без раздумий ответят: «Конечно же, умением летать!» И будут неправы. Ведь многие насекомые и даже отдельные млекопитающие (например, летучие мыши) тоже способны совершать полёт. И наоборот, есть птицы, которые давно утратили свои летательные навыки (например, страусы и пингвины). Так что же объединяет всех пернатых? Перья! Этими роговыми накожными образованиями обладают только птицы, поэтому их и зовут пернатыми.

Чайки

Так зачем же птицам нужны перья? Во-первых, оперение защищает пернатых от холода и сильных ветров, а также спасает от жары. Во-вторых, перья придают крыльям и телу птиц обтекаемую форму, благодаря которой они так виртуозно парят в воздухе. А в-третьих, меняя положение своих перьев, птица может управлять полётом.

Своеобразная у птиц и тонкая, сухая кожа. Она лишена каких бы то ни было желез. Единственная железа, которая имеется у птиц – копчиковая. Она располагается у основания хвоста. Ее маслянистый секрет выдавливается птицами клювом и наносится на оперение. Существует несколько гипотез о значении секрета копчиковой железы. Традиционно считается, что вещество, выделяемое копчиковой железой, служит для увеличения водоотталкивающих свойств, несмачиваемости пера. В последние годы появились исследования, указывающие на участие секрета копчиковой железы в поддержании эластичности перьев.

Что едят птицы?

орел с жертвой

Птицы по типу питания делятся на насекомоядных, растительноядных и хищных. Насекомоядные (дятлы, синицы, воробьи и другие) ловят насекомых. Они любят полакомиться короедами, мухами, комарами, стрекозами. Растительноядные пернатые (чижи, дрозды, щеглы и другие) питаются различными растениями, выискивают в земле корешки, добывают семена растений. Хищные птицы (орлы, совы, соколы, ястребы, коршуны, филины и другие) охотятся на мышей, зайцев, рыб, лягушек, змей и насекомых. Птицы-хищники имеют превосходное зрение, причем оно во много раз лучше, чем у человека. К примеру, орел способен с большой высоты разглядеть маленькую мышку, бегущую по лугу.

Какая птица умеет плавать под водой?

Императорские пингвины с птенцами в Антарктиде
Императорские пингвины с птенцами в Антарктиде

Самой известной птицей, которая свободно плавает под водой, но при этом совершенно не умеет летать, является пингвин. Несмотря на то, что любимая еда пингвинов — мелкая рыбешка, рачки, небольшие моллюски и т.д. — в основном находится на поверхности, тем не менее, пингвины при случае могут и нырнуть под воду на большую глубину за чем-нибудь более лакомым — кальмарами или крупной рыбой. Дайвингом чаще всех занимаются императорские пингвины, некоторые из которых способны погружаться на глубину более полукилометра и охотиться в пучине, не всплывая на поверхность, более 20 минут. Ученые выяснили, что под водой сердце пингвинов начинает биться медленнее, все жизненные процессы от этого замедляются, и кислород расходуется очень экономно.