В семействе утиных, куда входят гуси, лебеди и утки, около 150 видов птиц. Но только редкий, занесенный в красную книгу индийский гусь гнездится в горах. Поэтому великий русский путешественник, исследователь Центральной Азии Николай Михайлович Пржевальский назвал его горным гусем. Этот гусь является своеобразным рекордсменом среди пернатых, так как во время сезонных миграций его стаи летчики наблюдают на высоте свыше 10 км над уровнем моря (когда птицы перелетают через Гималаи в Индию, к местам своих зимовок).
Внешние признаки
Внешность этих гусей имеет несколько характерных особенностей, выделяющих их среди всех остальных представителей своего рода. На длинной белой шее и голове птиц всегда есть хорошо выраженный рисунок из черных полос. Общий оттенок оперения беловато-серый, маховые перья — черные, а на животе есть поперечные коричневатые полосы. Горные гуси имеют средние размеры, их вес колеблется от 2 до 3 кг.
Где живет
Эта птица является эндемиком Центральной Азии, а по территории России проходит северная граница ареала вида. Горные гуси встречаются только в Тыве и на юго-востоке Алтая. Излюбленными местами их обитания становятся поймы рек и озер. Встретить горного гуся на указанной территории чаще всего можно в горно-степных ландшафтах. Он получил свое название за то, что гнездится на высоте от 1–5 тыс. м над уровнем моря, на берегах и скалистых выступах горных рек и озер. Зимуют гуси в Индии, Пакистане и Китае.
Образ жизни
Горные гуси населяют пресные и солоноватые водоемы высокогорий, где селятся небольшими колониями на реках, занимая косы или острова. Свои гнезда горные гуси устраивают либо, как и другие виды гусей, на земле, либо на скалах, либо на деревьях— в старых гнездах хищных птиц (чаще всего черных коршунов).
Горные гуси большей частью ведут ночной образ жизни, днем они отдыхают в безопасных местах, а ближе к вечеру летят на пойменные луга, где находят свое излюбленное лакомство — осоку и рдесты. А вот летом они с удовольствием едят бокоплавов, личинок комаров и мелких беспозвоночных. Большую часть времени горные гуси проводят на суше, несмотря на то что они отлично плавают и летают. Эти птицы ходят практически ровно, не переваливаясь. Кстати, их полет отличается изящной маневренностью. Еще бы, ведь в горах иначе нельзя!
Горные гуси являются одними из самых высоколетящих птиц, абсолютное первенство принадлежит только африканскому грифу (представитель последнего вида однажды столкнулся с самолетом на высоте 12 150 м). Максимальная высота полета горного гуся зафиксирована на отметке 10 175 м во время перелетов из Средней Азии в Гималаи.
Размножение
Если горные гуси селятся на скалах, они строят гнезда самостоятельно. На равнинной местности птицы занимают брошенные гнезда хищных птиц, например черного коршуна или мохноногого курганника. Для горных гусей характерно явление биматуризма. Но в среднем эти птицы достигают половой зрелости на третьем году жизни. Горные гуси могут устраивать гнезда как в одиночку, так и в небольших колониях — до 7–10 гнезд. Они вполне миролюбиво настроены и к соседям — крачкам и чайкам.
Горный гусь приступает к гнездованию рано — в начале мая. В кладке у него бывает до 4—6 белых яиц. Самка насиживает кладку 32—34 дня и сидит на ней очень плотно, покидая гнездо только тогда, когда человек приближается к нему на близкое расстояние.
Как только вылупившиеся птенцы обсохнут, родители уводят их на ближайший водоем — реку или озеро. Если гнездо располагается на дереве или на скале, птенцам приходится прыгать вниз. Однако благодаря небольшому весу и густому пуху, который играет роль парашюта и амортизатора, птенцы благополучно приземляются и сразу следуют за родителями к ближайшему водоему. Молодые горные гуси способны летать в возрасте около двух месяцев.
Ученые подметили, что нередко молодые гусыни откладывают яйца в гнезда родителей, а сами не утруждают себя высиживанием птенцов и заботой о потомстве.
В Красной книге России
Горный гусь находится под угрозой полного исчезновения из живой природы. Репродуктивный потенциал у этого вида невысокий сам по себе, а в последние годы к лимитирующим факторам добавились браконьерство и интенсивная хозяйственная деятельность в местах гнездования.
В гнездовой период горные гуси гибнут от различных хищников, в частности, на взрослых птиц могут нападать орлы, а на птенцов как хищные птицы (например, коршуны), так и врановые — вороны, сороки. Врановые нередко разоряют и гнезда горных гусей, расклевывая яйца. Часто это происходит, если насиживающую кладку самку кто-то спугнул с гнезда. Нередко это случается по вине человека.
Поэтому одной из мер охраны этого вида кроме полного запрета охоты является создание сезонных заказников в тех местах, где горные гуси гнездятся. На этих охраняемых территориях следует запретить любую хозяйственную деятельность, особенно выпас скота, а также посещение этих территорий людьми.
К счастью, горные гуси хорошо размножаются в неволе — в зоопарках и питомниках.
Куриный гусь
Сухонос
Пискулька
