Всем известно, что не летают страусы, пингвины и киви, но мало кто знает, что также никогда не поднимаются в воздух некоторые виды гусей, попугаев, голубей и уток. Почему же птицы, имея возможность увидеть землю с высоты птичьего полета, никогда ей не пользуются?
Одни птицы — например, некоторые виды голубей, уток и гусей — просто-напросто разучились летать. Им настолько легко и комфортно жилось на земле, в изобилии пищи и вдали от возможных врагов, что с течением времени крылья этих птиц уменьшились, и летать они уже не смогли.
Другие же птицы — страусы, киви, казуары и т.д. — просто не обладают килем — специальным природным «механизмом», благодаря которому другие птицы умеют летать. Кроме того, у страусов и киви, помимо всего прочего, еще и очень маленькие крылья.
Пингвины
Пингвины совсем не умеют летать, зато очень хорошо плавают. С другими птицами их объединяет строение тела, наличие оперения и тот факт, что они высиживают яйца. Все тело пингвинов покрыто маленькими плотными перьями. Они накладываются друг на друга и сохраняют тепло. У пингвинов нет пуха, как у других птиц, небольшие пушинки растут только у основания перьев. Пингвины живут в местности с очень холодным климатом, поэтому им надо много есть, чтобы под кожей постоянно был толстый слой жира, предохраняющий этих птиц от замерзания.
Пингвины живут в морях и на островах в Южном полушарии, ближе к Антарктиде. Они питаются рыбой, кальмарами и другими ракообразными. Пингвины могут быть ростом до полутора метров. Самые крупные императорские пингвины весят примерно 40 кг. Крылья пингвинов похожи на ласты, когда они плывут, эти ласты двигаются так же, как крылья обычных птиц во время полета – по восьмерке. Эти необычные птицы могут плыть со скоростью 36 км/ч. В холодных морях в воде находится теплее, чем на воздухе (вода очень долго нагревается и потом медленно остывает), поэтому птицы могут плавать в воде несколько часов подряд, иногда ныряя на глубину 10-20 м за пищей.
Большинство пингвинов не строят гнезд, а носят яйцо на своих передних лапах, прикрывая его сверху складками кожи, до тех пор, пока детеныш не вылупляется. Все это время (примерно 3 месяца) пингвины ничего не едят, они расходуют тот жир, который накопили раньше.
Существуют и другие виды птиц, которые большую часть жизни проводят на земле или в воде, но совсем не умеют летать только страусы и пингвины.
