Пеликозавры

310–290 млн лет назад на Земле произошло похолодание — «каменноугольно-пермский ледниковый период».

«Пеликозавры» — традиционное название ранних синапсид пермского и позднего каменноугольного периодов, включая диметродона. В современной систематике это не естественная единая группа, а набор ранних ветвей синапсид. Они не были динозаврами и эволюционно ближе к линии млекопитающих, чем к современным рептилиям.

Холодный климат Земли подстегнул пеликозавров к поиску решения важной проблемы — быстрого разогрева тела. Так был изобретён «парус» — кожная пластина, натянутая на высокие остистые отростки позвонков. С помощью паруса пеликозавры начали контролировать температуру своего тела: в холод быстро нагревали его на солнце, а при избытке тепла охлаждали, спасаясь от перегрева.

Размеры пеликозавра

Появление на суше крупных растительноядных пеликозавров повлекло за собой появление и крупных хищников, которые смогли бы на них охотиться. Такими хищниками стали опять же пеликозавры. Когда эта группа только появилась, она состояла исключительно из небольших животных, питавшихся насекомыми и другими беспозвоночными. Но для того, чтобы переключиться на добычу покрупнее, они начали меняться: сами стали крупнее и обзавелись довольно большой головой, вооружённой мощными но жеподобными зубами. Таким образом, пеликозавры стали первыми наземными позвоночными, кто стал охотиться исключительно на своих собратьев — четвероногих позвоночных.