Зубр — самое крупное и тяжелое животное на европейском континенте. Средняя длина тела зубров составляет около 3 м, высота в холке — около 2 м, а масса — около тонны. Короткая и прямоугольная голова, хорошо выраженная свисающая борода, заметный горб на спине, коренастые ноги и глубоко посаженные глаза — все это производит довольно-таки устрашающее впечатление. На самом деле зубры не слишком агрессивны, хотя взрослые самцы не любят посторонних на своих территориях.
Окрас этих животных в целом бурый, но с различными оттенками — от вороного до красновато-коричневого. Рога загнуты вверх, а внутри полые. Зубры действительно сильны и массивны, но, несмотря на это, очень ловки, энергичны и подвижны. Они с легкостью могут преодолевать препятствия до 2 м высотой.
Образ жизни и биология
Зубр предпочитает равнинные и низкогорные лиственные леса. Это стадное животное, которое держится небольшими стадами величиной от трех до двадцати животных, состоящих в основном из самок и молодых телят. Они проводят все время на определенной территории, по которой кочуют в поисках корма.
Врагов у зубра немного: лишь волки да медведи-шатуны могут попытаться отбить теленка у стада. Раньше зубры тяжело переносили снежные зимы, лишавшие подвижности вязнущее в сугробах стадо.
Все движения огромных зубров, несмотря на их размеры, легки и стремительны. В длину эти массивные животные могут прыгнуть до трех метров, а в высоту — до двух. Зубры молчаливы. Лишь иногда можно услышать голос этих зверей — негромкое хрюканье. Раздраженный зубр издает урчание, а испуганный — фыркает.
Лидером в стаде зубров является самка. Самцы предпочитают жить поодиночке и присоединяются к стаду только в период размножения. Только в это время между самцами случаются поединки, которые иногда заканчиваются тяжелыми увечьями.
В теплый сезон года зубры кормятся главным образом травянистой растительностью и листвой, осенью поедают плоды диких яблонь и груш, а зимой и ранней весной питаются в основном ветками деревьев и кустарников.
Продолжительность жизни зубра может достигать 28 лет.
Зубр — замечательное создание природы. Надо надеяться, что придет то время, когда в лесах нашей страны вновь появятся вольные стада этих величественных лесных животных.
Размножение
У зубрихи весной — в начале лета рождается один теленок весом до 25 кг, который уже через несколько часов может следовать за матерью. У зубрихи очень питательное молоко, теленок растет быстро и через три недели после рождения уже начинает есть траву, но иногда и до года мать продолжает кормить его молоком.
При опасности мать отважно защищает малыша, делая выпады в сторону волка, собаки или человека. Подросшие бычки, покидая материнское стадо, нередко образовывают стада холостяков, прежде чем обретут достаточно сил, чтобы жить поодиночке.
В красной книге
Последний «вольный» живущий на свободе зубр был убит браконьерами в Беловежской Пуще в 1921 году, а на Кавказе — в 1926 году.
В прежние времена зубры обитали на бескрайних просторах Евразии, начиная от Пиренейского полуострова и заканчивая Западной Сибирью. Они не были редкостью в Англии и даже встречались на юге Скандинавского полуострова. Водились не только в густых лесах, как сегодня, но и прекрасно чувствовали себя на открытых местностях. Браконьерская охота, загрязнение и повсеместное изменение природных ландшафтов оказали на вид непоправимое воздействие, и к началу XX в. зубры остались только в Беловежской Пуще и на Кавказе. Современный ареал животных сформировался исключительно благодаря специальным охранным мероприятиям по расселению зубров. Однажды человек полностью уничтожил это животное в природе, но он же и возродил зубра к дикой жизни.
К середине 1920-х гг. животных больше не осталось в дикой природе, а в зоопарках всего мира их насчитывалось только 66 особей. В 1923 г. было создано первое Международное общество охраны зубра, его инициатором стал польский зоолог Ян Штольцман. В 1948 г. в России появился первый питомник по разведению зубров в Приокско-Террасном заповеднике Серпуховского района Московской области. Сегодня в Беларуси, Молдове, Литве, Польше, Украине и России действует ряд питомников, в которых разводят зубров, также вид охраняется и во многих заповедниках. Существуют два подвида зубров — беловежский и кавказский.
Зубр является одним из символов Беларуси. Самый известный белорусский детский лагерь называется «Зубренок». Кроме того, зубр изображен на гербе Молдовы и также служит одним из символов этой страны.
Гаур
Овцебык
Бизон
