Бабочка-монарх (Данаида монарх)

Данаида монарх — вид бабочек из семейства нимфалид (Nymphalidae). Одна из самых известных бабочек Северной Америки.

Бабочки-монархи совершают самые далекие миграции в мире насекомых. Миграции — это продолжительные путешествия, в которые пускаются животные в поисках корма, тепла, воды и т. д. Лето монархи проводят на открытых равнинах Северной Америки. Но зимой здесь становится холодно, поэтому осенью, чтобы пережить неблагоприятное время года, бабочки улетают на юг — в Калифорнию, Флориду и Мексику.

В местах зимовки нередко собираются миллионы монархов. С наступлением весны благополучно перезимовавшие бабочки отправляются в обратный путь — на север. Таким образом, некоторые монархи пролетают за год примерно 4200 км!

Размах крыльев монарха составляет примерно 10 см

Самцы монарха, как и других бабочек, привлекают самок для спаривания особыми пахучими веществами — феромонами. Железы, вырабатывающие феромоны, у монархов находятся в центральной части задних крыльев. Самки улавливают запах с помощью антенн (усиков).

Гусеницы всех представителей этого семейства питаются листьями ядовитых растений. Излюбленный корм гусениц монархов — листья ваточника. Вот почему самки монархов откладывают яйца только на эти растения. Вылупившаяся из яйца гусеница первым делом перегрызает главную жилку листа, по которой к нему из стебля поступают ядовитые вещества, и только после этого начинает есть менее ядовитую листовую пластинку. Яд постепенно накапливается в ее организме, придавая ей отвратительный вкус. Такой же вкус насекомое будет иметь и после того, как превратится во взрослую бабочку. Вот почему птицы не трогают ни гусениц монархов, ни самих бабочек.

Гусеницам монархов нет нужды прятаться от хищников. Напротив, благодаря броской окраске и гибким извивающимся выростам на спине не заметить их попросту невозможно. Такой внешностью гусеницы уведомляют хищников о своей ядовитости.

Во время миграций бабочки данаиды монарх используют два «компаса» — световой и магнитный. То есть они ориентируются как по Солнцу, так и по наклону земной оси.

Биосферный заповедник марипоса-монарка

Именно на эти природоохранные территории в Мексике летят на зимовку данаиды монарх, принадлежащие к восточной американской популяции. Регион является горным, высота над уровнем моря здесь достигает 2700 м. Скалистая местность, покрытая соснами, можжевельником и кедрами, привлекает животных, но главным ее украшением являются, конечно, громадные скопления бабочек, которые можно увидеть с ноября по март. В данную пору года по ночам часто наблюдаются заморозки, поэтому многие крылатые красавицы погибают, не выдерживая холода. Иногда мертвых особей так много, что они выстилают землю сплошным оранжевым ковром.