Бабочка морфо

В род морфо входит несколько десятков видов. Эти бабочки встречаются в Новом Свете, большинство из них достаточно крупны и необыкновенно красивы — синих, голубых, лазоревых тонов. За счет этого они сильно контрастируют с окружающим фоном, ведь в среде их обитания такие оттенки встречаются нечасто. И дело здесь даже не в редких по цвету пигментах, а в любопытном оптическом эффекте, который наблюдается в чешуйках крыльев.

Обитает в Центральной и Южной Америке (от Мексики до севера Аргентины).

Как выглядит

Кроме синих и голубых бабочек, в роду морфо есть виды с белой, перламутровой, красной и даже черной окрасками. Но все же большинство представителей имеют крылья небесного цвета с металлическим блеском. Правда, глубокой сияющей синевой можно любоваться, только если смотреть на бабочек сверху. С нижней стороны расцветка чаще всего коричневая с присутствием точек, пятен и полосок. Такая окраска является маскировочной: со сложенными крыльями бабочки из рода морфо неотличимы от старого, засохшего листа. У некоторых видов развит половой диморфизм: самки сверху окрашены в желтые тона, а снизу, как и самцы, в коричневые.

Сверху окраска крыльев большинства видов бабочек из рода Морфо синяя или голубая, с металлическим блеском. Нижняя сторона крыльев окрашена преимущественно в различные оттенки коричневого цвета. По основному фону разбросаны многочисленные «глазки», пятна и небольшие перевязи

Преломляющие свет

Как уже говорилось, у бабочек морфо специфическая оптическая окраска. Это значит, что в некоторых чешуйках пигмент находится в нижней части и не пропускает падающий свет. Поэтому солнечные лучи отражаются не только от внешней поверхности чешуек, но и от внутренней. Накладываясь друг на друга, оба отражения усиливаются и придают бабочкам необычайную яркость. Такой эффект называется интерференцией света — нечто подобное наблюдается и в минералах.

Образ жизни

Гусеница бабочки морфо из джунглей Коста-Рики

Бабочки морфо — обитатели тропических лесов. Многие живут в высокогорьях; максимальная высота над уровнем моря, на которой они еще встречаются, составляет 2700 м. Насекомые ведут дневной образ жизни, но в светлые часы суток увидеть их можно нечасто. Продолжительность их лёта занимает всего два часа, причем у разных видов это время неодинаково. Кроме того, представители чешуекрылых по своей природе являются одиночками и нарушают уединение лишь в период размножения.

Характер передвижения морфо по воздуху у самцов и самок различен. Первые летают много и охотно, вторые — редко и любят держаться близ верхушек деревьев. В целом и те и другие порхают неспешно и потому представляют легкую добычу, в том числе для человека, вооруженного сачком. Но есть виды, способные развивать стремительную скорость — такую, что многие насекомоядные птицы не в состоянии их догнать. Весь жизненный цикл бабочек рода морфо занимает чуть более 100 дней. Самки откладывают на поверхности листьев полукруглые зеленые яйца, из которых затем появляются гусеницы. Вылупившиеся личинки предпочитают кормиться на различных растениях семейства бобовых. Их куколки имеют характерный вид: зеленые, с блестящей и гладкой поверхностью. Срок жизни имаго невелик: эти живые сапфиры существуют всего около двух или трех недель.

Куколки бабочек морфо при прикосновении издают сильный ультразвук и испускают очень неприятный замах. По этой причине многие животные стараются их не трогать.