Бабочка ио

Ио — так в древнегреческих мифах звали жрицу жестокой и властной богини Геры, жены повелителя Олимпа Зевса. А еще это имя дано одному симпатичному представителю семейства павлиноглазок, который обитает в восточной части североамериканского континента. К сожалению, это насекомое с приметным и запоминающимся внешним видом не только на стадии имаго, но и на стадии гусеницы в последнее время редко встречается в своем ареале.

Обитает бабочка ио на территории США и Канады.

Как выглядит

У бабочки ио самцы сильно отличаются от самок. Передние крылья у первых — желтые, грязно-желтые или оранжевые, у вторых — красно-коричневые. А вот задние крылья одинаковы: ярко-желтые с переходом в красный по краям и большими круглыми «глазками» черного цвета.

Бабочки ио: самец (справа) и самка (слева)

Кроме окраски, половой диморфизм проявляется в строении усиков. У самцов, как и у всех павлиноглазок, они гребенчатые, причем отростки-волоски весьма длинные. У самок усики также опушены, но заметить их рельефность можно только под увеличением. Если смотреть невооруженным глазом, то усики кажутся нитевидными.

Личинки бабочки ио

Гусеницы Automeris io проходят через пять возрастных стадий, каждая из которых сопровождается линькой и изменением внешнего вида. На первой стадии личинка красно-коричневая, на туловище у нее шесть рядов черных шипиков. После линьки она становится более светлой, а одиночные отростки превращаются в колючие пучки. Дальнейшие изменения происходят по такой же тенденции — и на четвертой возрастной стадии личинка оказывается уже ярко-желтой и еще более шипастой. Наконец, в завершение она приобретает свой неповторимый эффектный облик: кричаще-зеленая окраска; по бокам тела длинная белая полоса, окаймленная сверху и снизу красными линиями; длинные и кустистые колючки, такие, что кажется, будто это и не насекомое вовсе, а маленький кактус. Впрочем, прикасаться к гусенице действительно небезопасно, ведь шипы на ее туловище ядовиты.

На последней возрастной стадии длина гусеницы ио достигает 6 см.

Образ жизни

Активность бабочек ио приходится на темное время суток. В течение своей короткой жизни имаго ничего не едят. Самки откладывают небольшие сферические яйца на листья или стебли целыми гроздями. Вид у этих яиц очень интересный: они с одной стороны белые, с другой — желтые, а вокруг маленького отверстия — микропиле — желтое пятно. По мере созревания их окраска меняется: та половина, что была янтарной, приобретает более темный тон, а отверстие микропиле чернеет. Причем последнее происходит только в том случае, если яйцо оплодотворено.

Личинки выходят на 8–11-й день. Вначале они поедают оболочки собственного яйца и только затем приступают к листьям. В числе кормовых растений у личинок ио немало деревьев и кустарников, например дуб, ясень, ива, бук, красный клен, лещина, пенсильванская черемуха. Лакомятся они также и пихтой. Для гусениц на ранних стадиях развития характерно стремление сбиваться в большие группы. Так, выстроившись гуськом, они переползают на новые места для кормежки. Куколки у бабочки ио темно-коричневого или черного цвета. Они развиваются и на деревьях, и на земле, среди опавших листьев. Имаго обычно появляются в светлое время суток — поздним утром или в полдень.