Биология

Млекопитающие животные

Первые настоящие млекопитающие и их ближайшие родственники появились в позднем триасе — более 200 млн лет назад, когда уже существовали ранние динозавры. Долгое время большинство мезозойских млекопитающих оставалось небольшими, но группа была экологически разнообразнее, чем старое представление о «ночных зверьках размером с крысу».

Человек сам относится к млекопитающим. У разных видов этого класса очень различаются нервная система, поведение и способность к обучению, поэтому некорректно выстраивать классы животных по единой шкале «интеллекта» или считать млекопитающих в целом эволюционно «выше» остальных групп.

Млекопитающие распространены по нашей планете повсеместно. Они заселяют все жизненные среды: воздушно-наземную, водную и почвенно-грунтовую. Млекопитающие являются теплокровными. Это означает, что температура их тела не зависит от температуры окружающей среды, поэтому они смогли заселить суровую Арктику.

В строении животных класса млекопитающих можно отметить следующие характерные признаки: тело их покрыто волосами или шерстью, кожа богата железами, что имеет чрезвычайное значение для животных, особенно важны млечные (молочные) железы. Все млекопитающие вскармливают свое потомство молоком, отсюда и название класса. Зубы млекопитающих дифференцированы на резцы, клыки и коренные, а сидят они в альвеолах. У большинства млекопитающих есть когти (они бывают втяжные, как у кошек, и невтяжные, как у собак), копыта — не что иное, как видоизмененные пальцы, покрытые роговым веществом.

У млекопитающих очень разные и порой даже неожиданные особенности образа жизни, повадок, приспособлений к местам обитания, поиску добычи, защиты от врагов. Гнезда, норы, логовища и другие убежища этих животных весьма разнообразны. Белки, например, свои гнезда сооружают из ветвей, лыка, мха, лишайников и обычно на хвойных деревьях. Древесные гнезда — временные сооружения — строят в лесах Дальнего Востока гималайские медведи, а в тропических лесах — гориллы и шимпанзе. Надземные гнезда — у водяных полевок и мышей-малюток. Своеобразные постройки на берегах рек делают ондатры и речные бобры, а многие грызуны роют в земле сложный лабиринт с многочисленными ходами. Наиболее примитивный тип убежища — логово. Оно устраивается среди опавшей листвы, в яме, в буреломе, под вывернутыми из земли корнями деревьев, пнями. Зайцы и копытные вообще не устраивают постоянных жилищ, у них одноразовые лежки.

Современная Mammal Diversity Database версии 2.5 учитывает 6904 вида современных и недавно вымерших млекопитающих, включая домашние формы; число признанных видов меняется по мере описаний и таксономических ревизий.

Примеры млекопитающих:

Североатлантический гладкий кит

Носач

Тюлень серый